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每逢农历九月初一至初九，在东南亚各国，比如新加坡、马来西亚、泰国等地的华人社团中，都会隆重举行九皇爷诞辰庆典。在此期间，以祭祀九皇大帝为主神的道教庙宇香火旺盛，上香者络绎不绝。
其中，新加坡华人早期九皇宝诞庆典非常热闹，规模十分庞大，仅次于春节。
昨天晚上六点开始，新加坡龙南殿从盛港出发，前往东海岸公园进行请水仪式！
今年龙南殿为筹备九皇爷诞典，动用了比以往多20%的人力和资源，装潢也更加美轮美奂。
由于龙南殿四周有不少新建组屋刚有新居民入伙，今年参与庆典的人数，会比以往多20%左右，九天的庆典或吸引多大2万人参与。
（图:来源自网络）
今年新加坡放宽了2019冠状病毒防疫措施，主办方就尽量将场地的规模做大。”
一连九天的庆典中，最精彩的部分是九月初九（10月4日）的燃放烟火环节，今年是高空烟火，效果相信会相当地不错。
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为了降低感染风险，龙南殿今年取消了游行和晚宴活动，也会要求信众出示冠病疫苗接种证明才能入场。
（图:来源自网络）
九皇爷诞也称九王爷诞，中国民间信俗，从礼斗习俗而来，在东南亚久盛不衰，与当地特殊的九皇大帝信仰相结合，有一整套隆重而严格的庆典仪式。
香客持九皇斋，从八月最后一天斋戒至重阳，这种习俗和中国民间普通虔信的消灾解厄、消除业障病苦、长生延寿的祈求有关。
后港斗母宫建立于1921年，是新加坡最早的九皇爷庙。它的香火来源于大马槟城的香港巷斗母宫。
崇拜归崇拜，庆典来历却有很多人并不清楚。
在新加坡相传九皇爷是九位反清复明的义士，起义失败后流落到东洋，也有一说九皇爷是清朝乾隆年间天地会创始人万云龙和他的随从，无论哪种说法，都因起义失败被杀，后人将他们神格化，成为今天拥有众多信徒的九皇大帝，
中国历史上最近的古史，那就是“反清复明”这段历史了。在新加坡，斗母宫内竟然有一尊郑成功神像，中间坐着的正是玄天上帝，将郑成功与玄天上帝供奉在一起。
其实玄天上帝是道教神仙谱系中，掌管北方的大神，同时也被誉为大明帝国的护国神明；“国姓爷”郑成功则在中国台湾建立政权后，吸纳大量明朝遗臣为下属，高举“反清复明”旗帜与清朝对抗。
（图:来源自网络）
从广义上看，九皇爷来源有两派说法，道教九皇派和中国民间九皇派。
道教九皇派源于星宿崇拜。“九皇”是原本是中国人民星宿崇拜的产物，和夜间指示方位赖以制定历法的北斗七星有关。古人的智慧认定北斗有九星，七显二隐，与天文考证是共通的。散布于北方天幕的七颗星－天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光，被道家合称为天罡，在西方则被称为大熊星座。
（图:来源自网络）
中国民间九皇派起源于流传在东南亚的各种历史传说，九皇大帝只有一位，却是以香炉代替塑像。
传说一：上古九大皇帝
九皇大帝是中国上古传说中的九位人物－伏羲、神农、黄帝、少昊、颛顼、帝诰、尧、舜、禹。
传说二：九皇爷为秦代革命烈士
陈胜吴广起义前，九个结义英雄策划起义反秦，事机败露，为秦兵杀害，取去首级，弃其尸身，民怜其义，私下以九个陶瓮，盛其遗体，置于河中，任其漂流出海。几年后，汉朝兴起，九瓮残骸，竟漂回原地。烈士无名无姓，事情甚为灵异，当地人民收拾残骸妥为埋葬，为烈士立庙祭祀。后九人显圣护民，地方官从民意，申奏朝廷敕封“王爷”冥衔，遂演变为“九皇爷”。
传说三：洪门五祖与白锭香炉
洪门传说中的少林前五祖因反清复明活动被清兵追杀，投奔郑成功后，被派到闽、粤、桂一带推进革命。到了蒲田，被九连山少林寺收留习武，后事情败露，少林寺被清兵焚毁。他们逃出后，在广东惠州石城县高溪庙住下来。一日近处河中浮起一物，捞起，乃是一只白锭香炉。炉底刻有“看不懂的”四个字，并写明“五十二斤、十三两”。洪门祖宗之一的陈近南知道炉底的四个字就是“汉留文字”的暗号，意思就是“反清复明”。“五十二斤、十三两”的意思就是“五湖，南京二京，十三省。。。”这则故事的重要道具“香炉”与九皇爷信仰中只拜香炉的习俗吻合。
传说四：洪门天地会领袖人物万云龙
在吉隆坡安邦流传很广的传说，九皇庆典是祭典洪门天地会首领万云龙。1734年，万云龙在清雍正甲寅年九月初九，与清兵交战而战死在湖南长沙，余下部属逃至海南岛，败兵被追杀而由水路逃往暹罗，后被迫在槟城定居。
洪门会其中一部分残兵后来至安邦定居，表面上以种植为业，暗地里却秘密结社，罗致爱国志士，共襄反清复明义举。
有一次的开香堂（又称开香会，即新人入会仪式)，警方突袭现场并严加盘问聚会理由。首领说在这里拜神祈求平安。警方见虽有拜神迹象但无神座神像，追问其故。众人一时语塞，忽然其中一首领急中生智指着身前的一只香炉说：这就是我们拜的神。看着香炉冒出缕缕香烟，警方怀疑地问：香炉是神？他是什么神？一人随口回答：他叫九皇大帝。无人知道九皇大帝的典故，警方信以为真，就此作罢。自此，吉隆坡华人供奉九皇爷，就以香炉为神位了。
（图:来源自网络）
传说五：明太祖第九代孙鲁王
这是最有史实根据的传说。明太祖第九子鲁荒王檀的九世代也是九王，俗称九王爷，又称鲁王。一批明臣拥鲁王为帝于绍兴，后被清兵追杀，鲁王投奔郑成功，居住于金门。传说郑成功不礼待鲁王，将他沉海致死，其部下愤恨郑成功，于是浮海南来，立庙祀奉。因九王爷沉海没有尸首，所以只立神位不塑立偶像。传说九月初九是王爷诞辰，那天早晨有香炉浮海而来，是为神降，即迎接鲁王由水中上岸。
事实于1959年揭开，金门岛发现一座古墓，墓中石碑记载鲁王死因是哮喘，并非郑成功迫害，此公案始真相大白。
传说六：王爷郑成功
清朝反清江湖烈士高举反清复明旗帜，郑成功更秘密在福建省樟泉一带积极召集各路江湖好汉于沿海“斗母宫”内商议复明大计，共襄义举。他们利用宫内诸神千秋宝诞为掩饰，一连九天在宫内招兵买马，高举“九皇大帝”旗帜为号召，“意即要救明朝江山大地”，在斗母娘娘圣像左右两手书日月（即明)。
农历八月的最后一个晚上，出海迎接王爷郑成功来主持大局，郑成功乃受朝廷通缉，因此，从落船到晋宫内，需以凉伞遮住，以免身份曝光。农历九月初九午夜，奉送郑成功出海以到别处号召义举，准备一艘“王船”及供上一切日常用品、粮食等。起义终归失败，伤亡惨重。
樟泉一带乡民为纪念王爷郑成功及众烈士史迹，每年农历八月的最后一天至九月初九一连九天，祀拜王爷祀与众多牺牲的民族英雄。
传统风俗习惯，九皇爷香火随之来到南洋，相传至今应有三百多年的历史。
在这斗母宫的九皇信仰仪式中的几个主要步骤都已得到了体现，如“迎神”“请水”“送神归海”“王船”等等。传说与仪式究竟哪个更早，是为了配合仪式而杜撰了传说，还是因为有传说才刑成了仪式，难以分辨。仪式与传说的相互配合，为信仰的流传找到了某种根据，也为信仰活动抹上浓厚的神秘色彩。
（图:来源自网络）
最后，只祈求新冠病毒疫情早日离我们远去，大家身体健康，这就是人生最大的福报了。