前言
众所周知，汉语是世界上使用人口最多的语言。原因也非常简单，因为我国人口占世界人口的五分之一，所以即使没有像英语那样成为世界通用语言，但是汉语是世界上使用人口最多的语言。
尽管我们国家的近现代史十分不堪，饱受战争摧残和其他国家的压迫，但是我国在古代是非常发达富有的，唐朝时期甚至万国来朝，所以我国在周边国家心目中的地位非常高。在那时，很多东南亚国家都依附于中国，因此汉语也在这些国家流行。新加坡就是这样一个国家，而且大多数新加坡移民都是华人，因此汉语在这里是通用语言。直到一位总统上任，这种情况发生了翻天覆地的变化，此人还曾说：汉语永远不会成为国语，这到底是怎么一回事呢？
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这位新加坡总统就是李光耀，他也被誉为新加坡的国父。他上台以后，废除汉语、禁止国民学习汉语、关闭南洋大学，大力推动国民学习英语，以英语为国语。新加坡当时72.4%的人口都是华人，所以这项政策的推行十分艰难，甚至有华人组织的团体向李光耀进言汉语为国语的好处，但是被李光耀严词拒绝，他还说：“只要我在位一天，那么汉语就永远不会成为新加坡官方语言，”
1965年，在相继被英国、日本、马来西亚统治过之后，新加坡迎来了真正的独立。这是新加坡众多华人奋斗的结果，千百年来，新加坡人受到聪明勤劳的华人的影响，熟悉中国文化，感知中华美德，众多华人与新加坡人一道，众志成城，顽强奋斗，终于获得了独立和自由。
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万事开头难。尽管新加坡独立了，但是国内情势不容乐观。新加坡是一个城市国家，国土面积不足8000平方公里，资源匮乏。在受其他国家统治的时期，他们大多以奴役和压榨为目的，导致新加坡积贫积弱，基础设施极其不完善，甚至连淡水都没有，人均国民收入只有450美元。国际环境也十分堪忧，华人在国际上本就受人冷眼，只有极少数国家友好华人，当时发达的资本主义国家本就不把华人放在眼里，甚至一致对话。在这种情况下，李光耀也是心急如焚，甚至一度有逃跑的冲动。
但是，他最终还是决定同国民一起，迎难而上，共克时艰。在他生命的四十二年中，他引领着两百万人开拓一个崭新的世界。此时的新加坡没有任何工业基础，因此经济结构十分单一，但是新加坡位于马六甲海峡，是重要的军事基地和港口城市，这也是发展国家经济的重要突破口之一。
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因为之前新加坡受很多国家统治过，但是他们都并非真心实意地发展新加坡，而是掠夺资源、压榨劳动力、倾销商品等等。英国撤出新加坡之后，新加坡加入马来西亚，以期能够抱住大腿，以求温饱。但是两年之后，马来西亚就将新加坡撇下了。由此可见，永远不要试图依靠他人，只有自己奋发图强才是终身的依靠。于是李光耀做了一个令人震惊的决定：废除汉语，以英语作为新加坡的官方语言。这在当时国民心中是匪夷所思的决定，因为新加坡逾三分之二的人口都是华人，所以通用语言为汉语。华人同其他人一道为争取国家独立立下了汗马功劳，转眼间就要废除汉语，这不是要卸磨杀驴么？
人民领袖的格局当然不会仅限于此。很多年后，李光耀在他的书中提到，基于当时内外交困的实际情况，这是最无奈也是最好的办法。作为一个港口城市，本身资源匮乏，也没有什么经济发展点，只有靠航运发家。这样一来人员流动频繁，但是新加坡人华人众多，来往船只人员听不懂汉语，要想发展只有向发达国家看齐，因此废除汉语学习英语十分必要。他还说过这样一段话，非常令人深思：“我们是幸运的，因为我们之前被英国所统治，而他们讲的就是英语，如果当初我们被法国统治后，就要重新去学习英语，这一过程必将是漫长且煎熬的。”
结语
审时度势，量体裁衣，李光耀为新加坡的国民打造了一条最合适、最高效的发展高速路。除了推动国民学习英语，他还亲自往返各个国家，为国内企业拉赞助、拉投资，为百姓生计劳苦奔波。此外，他还深知21世纪的竞争，必定是科技的竞争、人才的竞争，他大力发展教育，设立超高的奖学金鼓励国民提高自身综合素质。李光耀以一己之力带领200万国民发家致富，最终一跃成为“亚洲四小龙”之一。
虽然他废除汉语，大兴英语，作为中国人难免情感上难以接受，但是国家领导人要考虑的不只是国民情感，更是国民生计。在一个华人占大多数的国家，李光耀的做法十分有魄力，也十分有效益。
参考文献：
《李光耀观天下》
《One Man’s View of the World》