快递，其实早在古代就已出现，并经过漫长的发展演变成为今天的样子。从商周时的“行夫”到春秋时的“马传”，再到后来的急递铺、驿站、镖局等出现，广泛意义上的快递行业从未停止过变革的脚步。
据媒体6月2日报道称，全球国际快递企业DHL快运公司（DHL Express）已与智能型自动驾驶航空机制造商亿航智能签署了战略合作协议，并于5月首度在中国大陆地区推出无人机快递货件递送服务。以此协助克服都市“最后一公里”递送的挑战，并使DHL成为第一家在中国大陆提供此项服务的国际快递公司。
据台湾《经济日报》5月30日报道，这项全自动的智能型解决方案是专为DHL客户量身打造的全新客制化路线，首条无人机配送服务航线从DHL位于广东省东莞市的寮步服务中心到松山湖片区，全程飞行距离约8公里，使用亿航天鹰（Falcon）物流无人机进行派送，可将单程派送时间从40分钟大幅缩短至8分钟。此智能型无人机配送服务，采用最新亿航天鹰系列的物流无人机技术，其高智能、自动化、安全与可靠的性能，可协助克服都会区常见的复杂街道状况及交通堵塞。同时，每趟递送成本可减少80%，相较于一般道路运输，其能源消耗及碳排放量皆减少。
技术方面，亿航天鹰物流无人机采用4轴8桨多旋翼结构、多备份多冗余设计、智能安全飞控算法，可实现垂直起降、视觉识别精准定位、智能规划航线、全自动飞行、实时联网调度。DHL无人机智能柜能够与亿航天鹰智能物流无人机实现无缝接驳，自主完成从用户信息检测、自助收发件、运单联网追踪、无人机自动接驳与充电、货舱自动分拣的完整流程，其过程完全无需人工干预，实现无人值守，提升配送效率。
DHL还为全自动智能无人机专门开发了一个大型的智能柜，可以实现无人机的自动起飞、降落，挂仓的自动装卸载，快件的自动分类和基于身份比对以及实名认证的快件存取等一系列智能功能。
无人机物流在降低一定成本的同时，也面临不小挑战。例如，有业内人士认为，目前仍然面临一些不可控的因素，尤其是在航线批准方面，可能会经历漫长的过程。此外，无人机运送的安全问题也值得关注。DHL中国区CEO、全球管理委员会董事吴东明表示，无人机派送适用于城市内灵活高频的中短途末端配送客户需求。新的解决方案能将DHL的运营成本最多降低高达80%。此外，智能电动无人机的低能耗则带来了更高的环境效益。
国外无人机快递发展几何？
近年来，无人机异军突起，而其提供新商业服务和运营方式的能力仍在不断增长。信息科技为基础的智能设备是现代快递物流企业提升效率的重要依托，自2013年以来，随着美国亚马逊、UPS，德国邮政，法国邮政等国外企业在无人机方面的探索与实践，逐步带动起整个世界范围的紧紧跟随。除了分拣机器人之外，无人机是世界各国物流业寄希望大幅提升速度的另一“利器”。不管从技术还是成本方面看，用无人机送快递已经不是问题，不过，不论是国内还是国外，无人机送快递仍旧没有被广泛使用。
德国：DHL智能包裹柜实现自动收投
德国邮政DHL的第一代无人机于2013年底进行了第一次试验，飞行1公里，历时2分钟，飞越了莱茵河，将一个装有药品的小包裹投送到公司总部附近的草坪上。当时的无人机技术还在很初级的阶段，货物负载不能超过1公斤，飞行距离只有500~1000米。
美国：无人机与电动邮车对接
尽管美国在军用无人机领域的技术最成熟且数量最多，但在民用无人机领域却明显落后于其他国家，这与美国出台的一系列严格的商业无人机监管政策关系很大。虽然从近几年开始，一些监管政策有所松动，但亚马逊、谷歌等积极研发无人机快递应用的公司仍表示，因受监管政策牵制，发展阻力重重。
法国：把无人机“关进笼子”再安全起降
法国邮政旗下国际快递包裹子公司GeoPost的DPD团队从2014年6月起，开始测试无人机投递包裹。当年9月，在主要地形为山区的滨海阿尔卑斯省成功实现了无人机投递小型包裹的野外试验飞行。飞行距离为1.2公里，投递包裹重量为3公斤。
新加坡：“智慧国家”的发展举措
2015年10月8日，新加坡邮政宣布成功进行了无人机投递包裹的试飞。无人机搭载了一封信和一件T恤衫，飞越了直线距离2.3公里的海面，用时5分钟，包裹最终由投递员卸下，交到收件人手中。新加坡邮政表示，这是世界首例使用无人机进行点对点及对收件人进行身份验证的投递服务。
瑞士：稳健发展无人机技术
一向积极涉猎数字时代新技术的瑞士邮政也没有缺席对无人机投递的尝试，但是他们的态度较为稳健。2015年7月，某些中文媒体实时报道了瑞士邮政宣布开始测试无人机投递的消息，并为吸引眼球使用了这样的标题——《瑞士要在5年内全国普及无人机送货》。其实，外媒报道的原文标题是《瑞士无人机在未来5年内还无法广泛普及》。
西班牙：无人机改善普遍服务
一向低调的西班牙邮政在2015年3月开始考虑无人机投递。其总裁库艾斯塔表示，德国邮政无人机的首次试飞，意味着高额的支出。但他相信，在未来几年内，某些城市地区具备开展无人机投递的可能性。
中国航空综合技术研究所副总工程师舒振杰指出，目前全球各国对无人机技术标准的争夺已经开始，英、美、日、韩等国都有了明确的标准提案。对于中国物流无人机发展而言，需要在研发和运营等方面加速建立统一的标准，包括在搭建三级智能物流体系时，对于每一个环节的运营场景都需要清晰描述，用统一的标准推动物流无人机产业的发展。
国内无人机快递能否弯道超车？
近年来，随着用户消费能力的提升和消费方式的改变，国内电商和快递行业都进入高速发展期，为了满足需求多元化的用户它们也开启了新一轮的改革。其中，配送环节的加速度模式就让巨头们面临越来越大的挑战，如何让快递更快一步到达消费者手中成为最大痛点。为了解决配送端的大难题，巨头们开始开启了一场空中配送的大作战。
根据国家邮政局今年年初公布的2018年邮政行业运行情况显示，2018年全年快递业务量达到了507.1亿件，同比去年增长了26.6%。在这么快速的增长过程中，单日亿件的快速数量进一步考验巨头们如何能在更短的时间内将商品送到用户的手上。中国物流学会特约研究员杨达卿表示：“无人机物流虽处于起步阶段，但发展迅猛，并带动了整个物流领域的颠覆性改变。随着市场需求的扩大以及政府支持力度的提高，中国物流行业自动化、智能化的进程势必会加快。”
2018年，京东发布全球首个聚焦物流领域无人机产业发展年度报告——《世界物流无人机产业发展年度报告（2017-2018）》。报告认为未来三年支线无人机将成全球竞争焦点。另据圆通研究院2017年发布的行业首份无人机报告显示，预测未来会有专业的无人机运输公司建立，“共享无人机”将成为偏远地区最后一公里配送解决方案。预计到2020年，在行业应用领域，农业植保、邮政快递、电力巡航等领域对无人机需求尤为突出，三个主要领域总体需求超过 5.5 万台。
随着近两年全球企业纷纷涌入物流无人机产业，以及整个技术和产业的开放和发展，未来三年内，“末端级”物流无人机产业化将加速进行，“支线级”物流无人机则成全球竞争焦点。
顺丰：物流无人机赛道的重量级玩家
去年3月份，顺丰取得了国内首张无人机航空运营（试点）许可证。首张运营牌照的颁发，对我国工业级无人机市场应用来说是一大突破，在政策上为无人机的进一步商业化提供了实际支撑。同年10月16日，顺丰和航天时代电子开展了基于物流运营场景的飞鸿-98大型物流无人机演示飞行试验，这也是取得国家民航局适航审定试点批复后的首次国内公开演示飞行。
顺丰在无人机领域的布局还是有先见之明，2012年王卫就提出发展物流无人机的设想；2013年开展运营试点相关工作；2015年，顺丰联合其他公司组建朗星无人机系统有限公司，负责货运无人机系统设计和研发。经过几年的发展，它在物流无人机领域比竞争对手更快了一步。
除此之外的快递企业中，圆通速递于2015年首次进行无人机运送客户包裹，并在北京、上海、广州三地进行公开投送；中通目前也已在浙江乐清公司启动无人机邮路试运行，并成功完成首次试飞。
京东：电商巨头的技术转型
在国内，京东也算是比较早就展开了无人机的布局。早在2015年，就开始设立无人机研发项目，并于次年成立X事业部，布局无人机、无人车、无人仓三大领域。如今，京东不仅积极构建无人机配送网站，同时也获得了陕西省全域无人机物流配送经营性活动试点企业资质，发展步伐相对于顺丰不遑多让。
苏宁：智慧物流全流程解决方案
另外一家电商企业苏宁则围绕无人机布局，在全国建设无人机智慧物流枢纽，打造无人机上下游配套产业链，从通航、研发、生产到售后，实现全面覆盖。2017年12月，苏宁无人机在安徽农村完成了首单快递配送。
业内专家表示，在快递物流领域，无人机成为新机遇、新看点。虽然由于技术、成本以及政策等因素影响，快递无人机的发展还处于初级阶段，但是未来随着各项短板的弥补，其在末端配送、偏远地区方面的优势将得以体现，市场前景值得期待。毋庸置疑的是，无人机快递，是通往下一时代的入场券。这是趋势，也是不可抗拒的趋势。
图片来源于网络