以前的海外潮州人（也称唐山人），回潮汕地区探亲，称为回唐山。现在的海外潮州人（包括原属整个粤东地区）却依然保持其原来的习俗把自己称为潮州人，潮州人因此才有广义与狭义之分，狭义上的潮州人是指如今的潮州市（整个行政区）人，然而广义上的潮州人却依然指的是：包括原属整个粤东地区的人。即：潮州市、汕头市、揭阳市与梅州丰顺县及旅居海外等地的潮州民系的人。三市与丰顺县构成传统的古潮州八邑。它虽然是广东三大民系之中所占人口比例最少的民系，却是中国南方乃至全球华人界最具影响力的民系。中国第一商帮—潮州商帮是中国最有实力的商帮，其中代表人物为全球华人第一富豪李嘉诚就是潮州人，也是如今的潮州市人。潮州历代人才辈出，历史名人如郑时昌、王大宝、赵德、卢侗、陈一松、王源等人物，如当代再如国宝级国学大师饶宗颐、香港爱国实业家陈伟南、国际摄影大师陈复礼等人，他们都是潮州人杰出的代表人物。
在台湾，一般是指客家人。台湾的潮州人一般是指讲四县腔、大埔腔、饶平腔、长乐腔的客家人，不包含讲海陆腔的客家人(海陆腔属惠州人)。他们主要是明末到清代从原潮州府迁到台湾的移民，其中清雍正十一年(1733)以后的嘉应移民，亦不算潮州人；但雍正十一年(1733)以前移居台湾的蕉岭县人(四县腔)，则有潮州人认同。而台湾的长乐腔，不仅是来自现五华县(古长乐)，还包含部分现揭西县河婆一带的移民。除这些被认同为台湾本省籍的客家潮州人外，改革开放以后移居台湾的潮汕三市人，也自称潮州人，但暂时这些潮州人未能影响台湾人对“潮州人”的传统理解。.
在香港，“潮州人”的含义似乎相当于“潮汕人”，因为包含汕尾人。也许在香港人的理解之中，“潮州人”甚至是不包含潮汕地区的客家人的，却包含了汕尾人。他们是以语言来分别的，而不是以历史行政区划的渊源。但由于丰顺籍有很多客家人(不仅是丰顺籍的潮语人)，也是认同潮州的，还有就是揭西客家也有很多人移居香港，因此虽然香港市井之民对“潮州人”的理解可能不包含客家，但实际上也是存在客家的。
在新加坡，新加坡最著名的就是潮州八邑会馆，其中不包含丰顺，而以南澳代替，也是世界上为数不多的排除丰顺的潮州会馆（可能是唯一）。即潮安、饶平、澄海、潮阳、揭阳、普宁、南澳、惠来等八邑。但潮州人实际上又因为原籍大埔或者丰顺的客家裔，李光耀、李显龙总理而感到荣光。
在马来西亚，“潮州人”一般是指籍贯潮安、饶平、澄海、潮阳、揭阳、普宁、丰顺、惠来八邑的人。含丰顺的“潮州八邑”的概念，得到最广泛的认可。
在中国大陆，北京、上海、广州、湛江、天津、珲春、哈尔滨等城市都有与马来西亚的潮州八邑含义相同的潮州会馆。
广东海陆丰（属汕尾地级市）地区属于广义的潮州地区，香港的潮州人在含义上一般就包含海陆丰籍，而且目前看来，似乎只有香港的潮州人含义才会包含海陆丰人，其他地区如果要把古潮州府地裔与海陆丰裔合在一齐理解的话，一般会说成潮汕人(中国大陆)，而且海外几乎没有“潮汕人”的说法。其中陆丰东部较为亲潮，海丰亲惠（陆丰东部的甲子镇、甲东镇、甲西镇、博美镇说的方言基本上能与原潮州各地交流）。虽有些潮州人也不将汕尾人视为潮州人。
综合上诉的不同时期不同地方的“潮州人”的意思都是不一样的，如果你们比小编知道得更多的话，欢迎在评论下方留下你们的见解，大家一起来学习与交流！