新加坡去年的自杀率下滑到新低，但自杀的年长人士创新高。
根据新加坡援人协会上个月发布的数据，去年有129名60岁以上的年长者自杀，比2016年多了六人，人数也创下1991年有记录以来的新高。
虽然人数增加，但这个年龄层的自杀率其实已逐年下滑。去年，每10万名65岁以上的年长者中，有16.4人自杀，比率比前几年低。
新加坡的自杀率也比香港和韩国来得低。
在2016年，香港每10万名65岁以上的年长者中，有24.2人自杀；在韩国，每10万名年龄超过80岁的年长者中，有78.1人自杀。
年长人士的自杀率一般都较高。生理疾病和精神病，特别是抑郁症，是最大的导因。
其他刺激因素还包括失业、丧失亲人等。
新跃社科大学的老年学高级讲师认为让年长人士继续受雇是改善这个问题的明智之举。
从社会方面，年长者会感受到自己对工作场所和社会还可有所贡献。
此外，工作所带来的收入也让他们有独立感。
在年长者陷入抑郁状态前，其实还可采取许多防范措施。
政府和社会福利团体所提倡的活跃乐龄计划可让年长者保持活跃，身心健康。
这些计划也让年长者有所期待。
虽然现在有了许多日间护理中心，但中心活动的费用并不是人人所能负担的。
政府积极推广与年长者为友的义工服务，因此义工们也应该得到培训，学习识别抑郁症和自杀倾向的征兆。
年长者的抑郁症一般都被忽视，而没有得到妥善治疗。部分原因是他们常有多种疾病，而这些都可能是构成症状的原因，因此医护人员通常都比较专注在治疗疾病。
一些想过自寻短见的病人是那些子女每年只探望他们一次的年长者、那些退休后认为自己生活缺乏意义的人，以及那些过去忽略了家庭，而现在反遭家人遗弃的。
另外研究显示，那些自杀的人都曾经和别人谈论过自杀。
情绪低落、自我忽视、提及自杀的随意言论，都可能指向更深层的忧郁，不应该置之不理。
有自杀倾向的年长者，早期症状包括变得越来越孤僻、直接或是间接地表达自杀的倾向或冲动，将贵重物品送人、立遗嘱、囤积药物、以及对家人和社会感到绝望。
抑郁症是自杀背后的主要导因，因此必须加强在抑郁症方面的公共教育。
有自杀倾向的年长者可以靠抗抑郁症药物来得到帮助；与社会隔绝的病患则可以参加日间护理中心或是乐龄活动中心的活动。同家人关系不好的，则可通过辅导员得到帮助。
新加坡援人协会24小时热线：1800-221-4444
不用担心，拨打热线是完全免费的。不会说英语也没关系，协会的志愿者来自不同背景，会说方言和华语等不同语言。
如果你或你的亲朋好友需要以华语沟通的辅导，也可联系关怀机构（Care Corner）。他们的热线电话是1800 3535 800。
对生活感到苦闷，觉得日子过不下去了，不是世界末日。大家不会放弃你，只要你自己不要放弃自己。