提起黄飞鸿，大家并不陌生，《黄飞鸿》系列电影让无数观众认识了这位“济世为怀、以德服人”的一代宗师。但是据相关史料显示，虽然黄飞鸿确有其人，但是他在世时并没有如此名气，只不过是一届草根拳师。
黄飞鸿 狮王争霸 海报 图/孔夫子旧书网
黄飞鸿出生于南海县佛山镇，关于他的出生年份，一说是1847年7月9日，一说为1856年7月9日。
佛山市南海区博物馆藏曾收集整理关于佛山武术传奇人物黄飞鸿、叶问等大师的资料，后来才发现“正史基本没有记载，野史上也很难找到。”
相传其父黄麒英乃“广东十虎”之一，所以黄飞鸿也算是生于武术世家。根据搜集到的零散资料来看，馆方倾向于认为，黄飞鸿16岁时在“广州第七甫（小码头）开设首家武馆”，从此结束卖武生涯。1865年，黄飞鸿在广州三栏行（果栏、菜栏、鱼栏，组织货物销售的行业）中被聘为行中武术教练。1868年前后，黄飞鸿再设武馆于广州西关澜桥，兼医刀伤跌打。1869年，黄飞鸿在佛山平政桥斗蟀场为卢九叔任“护草”（现场保镖），1873年受聘广州水师武术教练，并考取广州将军衙门“靖汛大旗手”一职，始为朝廷兵差。从这组考证来看，生于1847年更为可信。
1886年，其父去世，黄飞鸿辞去军中职务，在广州仁安街设立跌打医馆“宝芝林”。1894年，黄飞鸿随刘永福赴台湾。1895年6月前后，黄飞鸿自台湾返回广州，重开“宝芝林”。
义侠黄飞鸿 海报 图/孔夫子旧书网
义侠黄飞鸿 电影资料 图/孔夫子旧书网
1924年，广东商团暴乱，黄飞鸿开办的“宝芝林”在暴乱中被大伙焚毁，“资财尽毁，其长子黄汉林又告失业，黄飞鸿因而忧郁成疾”，远走香港，寄居在林世荣家里，并授其武艺。1925年，黄飞鸿在广州病逝。后来，于世荣也成为黄飞鸿相关文化的最大推手。由林世荣口述，其弟子朱愚斋撰的《黄飞鸿别传》可能是最早描写黄飞鸿的文学作品。
南海黄飞鸿传 图/孔夫子旧书网
南海黄飞鸿传 左为晚年黄飞鸿 右为莫桂兰 图/孔夫子旧书网
虽然历史上对于黄飞鸿的记载甚少，但是他最后一任夫人莫桂兰比他小35岁，于1982年逝世。1998年，南海政协文史和学习委员会与西樵镇政府整理在南海、广州、香港、新加坡等地收集的资料，以及莫桂兰、林世荣、朱愚斋等人的文章，出版了《南海黄飞鸿传》。
后世文学、影视剧的改编也多以这些小说为蓝本，但是小说毕竟多演绎，再加上其门徒众多，有提高自身地位和价值的需求，所以经过多年的流传，黄飞鸿的传奇故事逐渐为人所知，也成为了人们口中的“一代宗师”。
关于黄飞鸿的武艺
为人们津津乐道的黄飞鸿的绝技有子母刀、罗汉袍、无影脚、铁线拳、单双虎爪、工字伏虎拳、虎鹤双形拳等等。尤其是在影视剧中大名鼎鼎的“无影脚”，在《黄飞鸿别传》中并没有提及。而且根据黄飞鸿夫人莫桂兰曾经回忆，“无影脚”实为偷袭手段，为人所不齿，并且这一功夫并不为当今黄飞鸿的门徒们所接受，故而应为后人杜撰。
工字伏虎拳 图/孔夫子旧书网
工字伏虎拳 内页 图/孔夫子旧书网
不过，黄飞鸿在武学上确有出众之处。一般认为，黄飞鸿的功夫源自两人：一是其父黄麒英，黄飞鸿自3岁起跟随父亲学习虎拳、鹤拳。另外则是“1869年，在佛山豆豉巷卖武时遇铁桥三高徒林福成，随林福成学艺近两年，学成‘铁线拳’和‘飞砣’。”
而据莫桂兰回忆，黄飞鸿最擅长的应该是虎鹤双形和飞砣，虎鹤双形拳则是由黄飞鸿集各家之精华，融会贯通而创立。
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