2022/02/20日经英语报道称，泰国大陆桥项目陷入中美拉锯战。泰国设想的通往印度洋的新门户最受欢迎的候选地点是一个凸出于安达曼海的小半岛。
泰国西南部拉农省的奥昂区位于该省市区以南约30公里处，大部分被原始森林覆盖，只能从海上进入。但是，在附近的一个村子里的渔民说，作为一个新港口的候选地，这个背水地区现在正吸引着越来越多的人。
即使是当地居民也不太了解的奥昂，在泰国总理巴育-陈奥查于2020年9月下令交通部对建造一座横跨克拉地峡的”陆桥”进行可行性研究，以连接马来半岛东岸的泰国湾沿岸的春蓬省和拉廊。该计划是在这两个南部省份为大型货船建造港口，并将其与铁路、公路和石油管道连接起来。
这条路线还将与泰国的其他铁路和公路相连，包括那些正在建设的铁路和公路。港口周围将建设经济特区，以吸引外国投资。
已经执政七年半的巴育政府一直在推动一个被称为东部经济走廊的巨大基础设施项目，作为其经济议程的核心。该项目旨在将国家东部地区的沿海工业区变成一个高附加值产业的中心。2018年8月，政府提出了南部经济走廊倡议，以利用泰国南部的自然资源，如橡胶和棕榈树。
大陆桥项目将成为国家南部地区基础设施发展的主要驱动力。
拉廊有一个商业港口，但它的海底只有8米深，腹地狭窄。在该省建设新的深水港的计划中，正在考虑的六个候选地点中，奥昂被认为最受欢迎。水深达16米，后面有大片的平地，适合建设经济特区。
拉农商会负责人Pornsak Kaewthavor说：”该港口将提供一条新的海上贸易路线，在东部将泰国与日本、中国和越南连接起来，在西部与印度、中东和欧洲连接起来。而且，通过东部和西部港口的综合运营，作为连接太平洋和印度洋的运输节点，泰国可以成为一个像新加坡一样的贸易中心”。
在春蓬和拉农之间建立一条新的运输路线有充分理由，因为它将穿越克拉地峡这个马来半岛最狭窄的部分。这两个设想中的港口相距只有约90公里。
建设一条横跨半岛的贸易路线是一个古老的想法，但是，现在人们开始对这一设想产生了新的兴趣。有两种主要方法来应对这一挑战。
一种是开挖一条横跨马来半岛的运河，这个想法从17世纪就已经存在了。目前，泰国南部的一个退役军官游说组织正在倡导这种方法。但是，这会很昂贵，估计建设成本超过250亿美元，并带来了严峻的技术挑战。由于安达曼海的水面比泰国湾的水面高3米左右，因此需要建造多个闸门来调节运河的水位，以便船只通过。此外，运河不可能很宽。一些批评者说，用运河人为地分割国家可能违反泰国宪法，因为宪法规定”泰国是一个不可分割的王国”。
另一种方法是建造一座陆桥。20世纪90年代，有人提议在拉廊以南较远的地方建造一个大型港口，可以容纳油轮，同时铺设一条管道，将石油运过半岛，送到将在东海岸建造的新石化综合体。但是，这个建议未能实现，因为泰国在1997年被卷入了亚洲货币危机。后来，总理他信-西那瓦的政府考虑了这个项目，但很快放弃了这个想法。
新设想的陆桥估计将花费约30亿美元，是运河价格的十分之一。交通部长Saksayam Chidchob强调了这条新贸易路线的经济效益，说它将为泰国”再次成为东南亚的’经济虎崽'”铺平道路。不过，对它经济可行性仍有许多疑问。
拟议的大陆桥的主要卖点是，它将缩短东亚与中东和欧洲之间运送货物的货船的距离，让它们绕过马六甲海峡。
根据泰国交通部的数据，2018年共有85,000艘船通过该海峡。预计这一数字将在10年内增长到12.8万艘，可能会超过这条关键贸易路线的12.2万艘船只的估计限额。过度的拥堵将增加延误和碰撞的风险。
陆桥不仅有助于避免这些风险，而且，还能将旅行距离缩短1200公里，时间缩短约两天。但是，使用大陆桥需要将货物从船上转运到火车或卡车上，然后再转到船上。
一些专家对大陆桥的经济可行性持怀疑态度。
日本一家航运公司的高管说：”除非能保证船舶和陆地车辆之间的顺利和迅速的转运，否则这种方法就没有意义。一两天的时间很容易因延误而被浪费掉。与不涉及转运的马六甲航线相比，陆桥在成本上不具竞争力。”
宣素那他皇家大学物流和供应链学院的行政副院长Suwat Nualkaw认为，两条路线都可以使用，各自用于不同类型的货物。他说：”使用哪一条将根据货物的附加值以及运输成本、时间和可靠性等因素来决定。例如，马六甲海峡可以用来运输大米和水泥，而陆桥则用来运输电子零件。我认为该项目有80%的机会实现。”
修建一条连接印度洋和太平洋的新交通路线的项目，不可避免地对美国和中国在亚洲的影响力的激烈竞争产生了战略影响。
2020年9月项目可行性研究开始后，美国驻泰国大使馆的一些官员立即访问了拉廊，并警告当地商业领袖，中国的参与不会给当地社区带来经济利益。
第二年，国有企业中国铁建的高管们前往泰国该省。中国正在与泰国政府合作，建设连接曼谷和泰国东北部及东部地区的高速列车线路。与这些高管会面的当地官员说，中国人对参与这个陆桥项目表现出强烈的兴趣。
中国正在寻求建立一个贯穿印度支那半岛的泛亚铁路网，作为通过马六甲海峡和南中国海的海上通道的替代路线，以防这些地方发生安全危机。大陆桥可以作为这种路线的一个重要部分。
美国担心计划中的泰国新的大型港口会受到北京的影响，就像斯里兰卡的汉班托塔港、巴基斯坦的瓜达尔港和缅甸的皎漂港那样的命运。华盛顿担心中国会把这些设施用于军事目的。
美国和中国在陆桥项目上的拉锯战表明，日本在致力于泰国的基础设施项目上面临着困难，不过也有机会。
2018年8月，当曼谷开始实施南部经济走廊倡议时，日本经济产业省的一名高级官员向泰国政府提议通过日本和中国的合作来开展该项目。
时任首相安倍晋三的政府正在探索如何与北京的”一带一路”倡议开展联合基础设施项目。但是，东京向曼谷提出的建议中没有出现任何具体内容，因为对南方经济走廊仍有许多相互冲突的设想。随着美国和中国之间对抗的加剧，联合倡议的势头也随之丧失。
一位日本政府高级官员承认，目前无论是公共部门还是私营部门，对大陆桥都没有强烈的兴趣。然而，对于在泰国东部地区开展业务的日本公司来说，确保通往印度洋的可靠运输通道至关重要。
日本曾经看到了曼谷以西300公里的缅甸道威的巨大潜力，并在2015年努力与缅甸和泰国达成了联合开发该地区的协议。但是，该项目停滞不前，而去年缅甸的军事政变使取得任何进展的希望破灭。
日本对达维的兴趣是基于其防止中国进入该地区的战略目标，而位于安达曼海西海岸的拉农可以作为达维的理想替代品。事实上，泰国的许多学者认为日本可以在陆桥项目中发挥重要作用。
宣素那他皇家大学的Suwat说：”鉴于需要在美国和中国之间取得平衡，日本可能是陆桥项目的理想合作伙伴”。
但是，时间在流逝。泰国政府预计将在2023年之前完成对该项目的可行性研究。