自明治维新之后，日本一跃成为亚洲强国，无论是军事实力，还是工业化水平都达到了前所未有的水平。然而，过于膨胀的日本，为了转移经济危机，将矛盾开始外引。
公元1927年，田中内阁上奏日本天皇称：“惟欲征服支那，必先征服满蒙，如欲征服世界，必先征服支那。”为了实现吞并大半个亚洲的野心，日本根据这个田中奏折开始制定庞大的扩张计划，这也直接为日本走上军国主义道路起到了催化剂的作用。
随后，日本相继吞并了朝鲜，并为积极入侵中国而作准备。1931年九一八事变爆发，中国抗战开始。1941年，日本成功偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，随后，日本南下占领菲律宾，侵占大部分东南亚领土。绵阳数千公里的战线，让日本疲于应对，如何维持各个战线上的后勤补给，成了日本需要考虑的重点问题。
于是，日本不失时机的提出了一个“大东亚共荣圈”计划，该计划旨在建立日本主导的亚洲帝国。如果这个计划一旦实现，日本则可以与美国苏联英国德国等国并列于世，再也不用龟缩在30多万的狭小国土上了。当然要实现这个计划，就必须将日本侵占的所有土地有效联系起来。此时，日本制定了一个“大东亚铁路”计划，这个计划从日本本土出发，途经朝鲜，进入中国东北，穿越中国南北腹地，再延伸到中南半岛国家，最后到达新加坡乃至印尼，总里程超过1万公里。这个计划若是实现，那么，日本可以源源不断的将东南亚的石油橡胶运到各个展现，继续支持其扩张计划，加强日本对亚洲大陆的控制力，落实日本的亚洲帝国梦想。
后来，这个严峻的任务交给了日本南满铁路公司，按照该公司的计划，首先将日本本土铁路与朝鲜和中国东北铁路连起来，而要解决这个问题，则需要修建跨海大桥。可是日本万万没有想到，就在自己着手修建大东亚铁路之际，德国却没能抗住盟国的打击，举手投降了。1945年，日本投降，其精心制造的“大东亚铁路”计划，完全失败了。
二战结束后，日本受到了美国监控，只能将更多精力用于发展经济。坦白说，日本制定的大东亚铁路计划，无非是满足日本的战争需求，为日本对外扩张而服务。这条铁路计划更是日本对亚洲各国人民的罪行证据。（作者：长城）