近一个月，美国的病例、住院和死亡人数都有所下降，各个州都纷纷开始取消口罩限制。
但拜登政府疫情最高顾问Fauci近日却表示，“现在根本不是宣布胜利的时候，因为这种病毒曾经就欺骗过我们，我们真的必须为新变种的可能性做好准备。我们不希望在这方面被病毒迎头痛击”。
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新变种神秘莫测
美国疫情恐复燃
两个月前，一个神秘的Omicron变种在美国被发现，它就是Omicron的亚变体——“隐形Omicron”BA.2。这种变体相较于Omicron传染性更强也更加隐蔽，导致很多感染者一时间难以被发现，从而引发了更多更广泛的传播。从南非和英国的数据显示，绝大部分BA.2感染者都是无症状感染。
世界卫生组织表示，目前BA.2已经成为全世界新冠病毒的主导变体，占全球新冠病例75%。世卫组织新冠负责人Maria Van Kerkhove博士说：“这是迄今为止我们看到新冠最具传播性的变体”。
过去几周，BA.2变体推动全球多个国家新冠病例激增，包括中国、澳大利亚和欧洲大部分地区。世卫组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus博士说：“一些国家减少了检测，但仍出现了这些增长，意味着我们看到的病例只是冰山一角”。
BA.2在美国的蔓延路线非常隐蔽，但却不容小觑。根据美国CDC数据，BA.2在美国还没有成为主导，目前占全美新冠病例23%左右。
在截至3月12日的一周，BA.2占新泽西和纽约病例39%，高于前一周的25.4%。在东北部（康涅狄格州、缅因州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、罗德岛州和佛蒙特州），BA.2病例占38.6%，高于前一周的24%。在西部，包括亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州，BA.2占病例27.7%，高于前一周的17.1%。
CDC说，在上西部，包括阿拉斯加、爱达荷、俄勒冈和华盛顿，BA.2占病例26.2%，高于此前的16%。美国其他地区最近几周BA.2病例也有所上升，在截至3月12日的一周内占12%至20%。
专家们非常担心BA.2在美国的复燃，因为之前Omicron BA.1也是被大家认为比新冠原始毒株和Delta都要温和，但事实上，BA.1却引发了美国死亡人数的激增。根据明尼苏达大学传染病研究和政策中心，2022年1月有6万人死亡，是11月的两倍。
Fauci博士表示，虽然目前国家没有加强限制，但如果住院人数开始上升，限制措施可能会重新生效
目前还不知道Omicron的BA.2是否会像BA.1那样导致严重疾病。但根据最新的模型显示，73%美国人对omicron变体有免疫力，这是“得益”于12月和2月之间的感染潮。
不过从另一面来讲的话，这意味着大约27%美国人没有免疫力，也就是将近9000万人。那些没有接种加强针的人士和65岁以上人士尤其脆弱。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院Jeffrey Shaman表示：“涉及严重危急、致命疾病时，正是这个群体最容易出问题。不过也并不意味着年轻人不会被送进医院，只是发病率不一样”。
辉瑞正寻求授权，向老年人提供第四针疫苗，以加强防护。同时，CDC建议每个人都尽可能保持疫苗接种，综合考虑年龄、健康状况、疫苗类型、距离上次注射的时间。
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疫苗对BA.2有效吗？
从目前的数据看来，疫苗对BA.2与对omicron BA.1效果一样——可能无法预防感染，但在抵御重疾方面效果不错。
英国数据显示，目前新冠死亡率比疫情最开始时降低了7倍；新加坡卫生部数据也显示，最新的感染者中99.7%都是轻症；上海的统计数据显示，在所有被发现的病例中，94%打过疫苗，重症率0.1%，并无危重症和死亡病例。
根据世卫组织的说法，如果被omicron BA.1感染，也可能对BA.2有良好的防护。虽然可能再次感染。
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BA.2预示着疫情将要结束了？
Omicron最早在南非发现并确认后，不到一个月的时间就在全世界许多国家和地区传播开了，迅速成为了主要毒株，这种速度就连世卫组织都称“前所未见”。
但随着世界各地接种疫苗和感染获得抗体比例不断增加，90%的人都已经获得了新冠抗体，所以有不少专家都对疫情结束抱有乐观的态度。
伦敦卫生与热带医学学院教授Adam Kucharski认为，新冠在与疫苗的斗争中很大程度会向普通传染性病毒过渡，可以预见，这种病毒可能不会再引发大规模的爆发和流行，而是变成流感或者其他常见的呼吸道感染疾病。
但世卫组织总干事谭德赛却发出警告，“Omicron绝对不会是最后一个新冠变异毒株，相反从全球现状来看，目前正是出现更多变异的最好时机，因此各国的防疫行动绝对不能松懈”。
比较好的消息是，所有研发新冠疫苗的公司包括辉瑞、Moderna、阿斯利康等都在积极进行靶向药的研发，以便进一步控制新冠的感染率和重症率。
日本制药企业盐野义制药株式会社也在日前宣布，已经研发出了一款用于治疗新冠病毒的口服药S-217622，现已进入临床使用阶段。根据IIa期的数据，服用低剂量的患者第4天开始，体内病毒滴度出现非常明显的降低，第6天核酸检测时，结果全部成阴性。该药很快有望在日本获批上市。
在对付新冠上，相信人们会越来越得心应手。