作者：尤里今天不复仇，未经许可、禁止转载
在感情方面，有一句话叫“好马不吃回头草”。但这话也不尽然对，不论是感情还是高技术武器方面，有时候“回头草”也挺香的，比如最近，美国空军正在招标新一代空中加油机“桥梁空中加油机计划”（代号KC-Y），而洛马公司已经在9月17日正式应标，推出的产品，正是当年美军忍痛与之分手的空客A330MRTT。
17日当天，洛马公司公布了它与欧洲空客集团联手打造的新型LMXT加油机，其实就是加强版的空客A330MRTT多用途加油、运输机，这次竞标是今年6月份启动的，美国空军生命周期管理中心提出了“桥梁空中加油机计划”计划，而且硬性要求不许全新发展，必须是商用客机的成熟货架设计。
图片：LMXT想象图，给F-35A加油
这一计划一抛出，洛马公司马上就拉上了空客集团，把空客卖得很好的A330MRTT加油机拿来。早在2007年，美国空军推出的旨在取代数百架现役KC-135（类似波音707）加油机的下一代空中加油机（KC-X）计划中，空客就和诺格集团基于A330MRTT推出过KC-30加油机，但最后却意外输给了基于波音767/KC-767平台的KC-46“飞马座”。
图片：A330MRTT，英国直接拿来当专机
A330是一种极为畅销的宽体双发远程客机，比起只能做到2-3-2座舱布局的半宽体波音767有优势，也在宽体客机市场中让早出生一些年的波音767灰头土脸，改成加油机之后，标准版A330MRTT的载油量可达111吨，比KC-46的97吨更有优势，而且这些加油机普遍都带有客运任务，A330就舒服多了，要知道英国首相和澳洲总理专机，后来直接都拿A330MRTT客串，在2008年2月，美国国防部宣布诺格/空客的A330MRTT赢了。
图片：英国的A330MRTT
没想到，作为美国航空工业巨头的波音，后来跟联邦政府、国防部“耍赖”。他们一方面向美国联邦政府问责办公室告状，说KC-X招标过程中“有猫腻”，“欧洲人，良心大大滴坏。”，另一方面疯狂游说媒体、议员，最终美国空军宣布KC-X竞标结果作废，空客集团知难而退，2011年，美国空军最终选择基于KC-767（日本、意大利购买），研发新一代的KC-46，购买179架。
图片：KC-46，基于波音767平台
但波音这个“合众国长子”，简直是不争气到极点。KC-46明明是在KC-767基础上开发，使用的都是成熟技术，唯一的新技术亮点就是电传操纵的硬管加油管（A330MRTT也有）和全景/虚拟现实加油系统，但项目研发过程磕磕碰碰，大幅延期，2015年才首飞、2019年才交付，目前虽然交付了45架以上，但它的全景虚拟显示系统，到现在都不好用，美国空军高层给气得不轻。
图片：KC-46全景虚拟现实操纵台，KC-767就没这技术
所以，美国空军这才打算吃“回头草”，准备招标KC-Y，作为未来的隐形空中加油机KC-Z之间的过渡，至少要买160架。而在失去了美国空军的大单后，空客A330MRTT却在国际上非常热销，英国、法国、澳洲、沙特、韩国、新加坡等国都购买了，卖出了100多架，足以见它的实力。
图片：去年3月，空客派新出厂的A330MRTT来天津拉防疫物资，内部很舒适
根据洛马公司对外披露的消息，LMMX加油机也将在A330MRTT基础上有很多针对性改进，它的载油量又增加了13吨（124吨），可以取代载油量160多吨的KC-10，此外，它还将使用“联合全域指挥与控制”(JADC2)的“黑科技”，可以指挥“忠诚僚机”来进行空战，保护空中加油机这样的“战略倍增器”，这个概念，对美国空军来说是巨大的诱惑。
图片：LMXT想象图，给F-22加油
美军作战遍布全球，高度依赖空中加油机，现役几百架空中加油机中，仍有近400架属于老掉牙的KC-135R，依托美国和盟友强大的民用客机工业，他们可以有更大的选择余地，“吃回头草”这件事儿看起来是一件丑事，但放在别国，也难以想象。