只要一提起新加坡华人文化的起源，马上就会出现一道鲜明的分水岭。
有一大群人了如指掌，但年纪不算轻；大部分的本地年轻人则只要听到“华人文化”和“历史”这些字眼，内心和脸上不是写满拒绝就是问号。
新加坡年轻人最熟悉的华人文化，就是各个籍贯的美食。（联合晚报）
还记得19年国庆群众大会李显龙总理用中文演讲时，曾说过：
“新加坡华人是经过了200多年才逐渐形成自己的身份认同。我们的先辈为自己的祖国所做出的奉献与牺牲，是一种高贵的情操，也是值得我们珍惜的精神遗产。”
当时他还说，新加坡的华族先辈有的来自中国广东、潮汕和福建，有的则来自邻近地区如槟城、马六甲和廖内群岛。
“他们来到南洋时，只把自己当成这里的过客，总有一天要落叶归根，他们还是中国人，也热爱着自己的家乡和祖国。”
本地画家陈初电绘制的新加坡华人图。（互联网）
到了上世纪50年代，时任中国总理周恩来宣布中国不再承认双重国籍后，新加坡的先辈们面对一个人生重大抉择，继续留在新加坡，还是回去祖国？
“最后，他们大多数选择留在新加坡，并且和其他种族一起建立一个多元种族的社会和独立的国家。”
在很多本关于新加坡的旅游指南里，一提到新加坡华人，多多少少都会提及以下五大籍贯：
潮州、福建、广东、客家、海南
（新加坡华族文化中心面簿）
上个月，新加坡华族文化中心在推出题为“新加坡华人·探索本土华族文化”的展览时，在面簿上载了关于新加坡华人的一些冷知识。
首先是关于这五大籍贯在本地的分布。
新加坡公民当中，目前有约75%为华族。若以籍贯来划分，40%是福建人、20%为潮州人、15%是广东人、8%是客家人、7%以下是海南人，剩余的约10%则属于其他籍贯的华人。
（新加坡华族文化中心面簿）
五大籍贯祖籍地
这五大籍贯华人的祖籍地主要来自中国的三个省份：福建省、广东省和海南省。
广东人和潮州人主要来自广东省；客家人则来自广东省和福建省这两个省份。海南人顾名思义，来自海南省，福建人则来自福建省。
当初的华人先辈们远渡南洋，主要是为了拼搏挣钱，盼能给远在故乡的家人过上好日子。他们在排除万难抵达新加坡后，开始落户于不同的地区，也从事不同的行业。
有意思的是，当时同一个籍贯的人们就似一家人，会群居在固定的地盘上，各籍贯的宗乡会馆应运而生。就连从事的工作也像是刻上了各自籍贯的名称一般，每个籍贯最为出色的那些行业，也默默成了他们的“代名词”。
根据新加坡华族文化中心的资料，19世纪初，位于牛车水一带的厦门街、直落亚逸街和新加坡河等区域曾是福建人经常出没的地方，他们也多居住在那。
三巴旺、汤申路上段和榜鹅则是潮州人的“地盘”。
白沙路、武吉知马、从樟宜延伸至义顺一带则是海南人选择落脚的地方。
桥北路、桥南路和大成巷是客家人的群居地。
广东人的落脚处则是在牛车水一带的水车路、登婆街和宝塔街。
谋生之道
福建人
19世纪的新加坡贸易行众多，主要是通过水路进行货运和买卖。
福建人这个新加坡华人圈中最大的群体，很多人来狮城之前，在祖籍地福建省所从事的，就是海上贸易等方面的工作。
新加坡河
他们来到狮城讨生活后，落户于新加坡河一带。这群“自家人”一聚集，再次燃烧起贸易之魂。当时水上贸易这个行业，可说是随便丢一颗小石子，就能打中一名福建人。
除了从事贸易行之外，福建人也有不少人选择投身于建筑行业，帮着筑起今日的新加坡。
还有不少福建人从事金融行业，新加坡早期开银行和金融服务的多是福建人。
广东人
提起新加坡的广东人，很多人会想到红头巾
活跃于新加坡建筑工地的的红头巾都是来自广东的女性。她们身穿海蓝色衣裳，头上戴着最具识别性的红色头巾，在劳动时保护她们的头。他们最主要的活动范围是新加坡河畔和吉宝港口（Keppel Harbour）附近的码头。
新加坡红头巾。（新加坡国家档案馆）
另一个较多广东女性从事的行业就是“妈姐”。“妈姐”是当时给予这些穿着白衣黑裤的广东帮佣的称呼。这些“妈姐”都是为了谋生，离乡背井千里迢迢来到新加坡，而且一辈子梳起不嫁人，膝下无儿无女。
在20世纪初期至中期，广东人所从事的工作开始变得较多元化，很多人当医生和老师。也有很多广东人选择从事手工行业，像是制作金银首饰的匠人和裁缝等等。
潮州人
潮州人曾一度是新加坡最大的华人群体，但后来逐渐被福建人取代。
早期在新加坡的潮州人多数经商，那时候在牛车水的商店几乎都是潮州商人经营的。他们那会儿垄断的买卖包括布匹和香料。
上世纪70年代的沙球劳路是“布庄特区”。（档案照）
由于主要的布商行业都掌握在潮州人手里，以致于后来好长一段时间里，人们一直把“新加坡布行商务局”误称为“新加坡潮州布行商务局” 。
第一次世界大战时，欧洲商品来源吃紧，市场缺货，欧洲布匹奇货可居，一些布业行商乘机囤货居奇，因而致富，成就一批有钱的潮州人。
部分潮州人也从事捕鱼业，经营著俗称“海屿郊”的海味行。新加坡海味业经营者以潮州人居多，据说是与潮州人的传统饮食习惯有关。
50年代的德光岛上，客家人占了华人人口的七成，其余的都是潮州人，主要靠海为生，不是经营渡船，便是出海捕鱼，此外便是做生意，经营杂货店，收集客家人的农作物，拿到新加坡本岛去卖。由此可看出潮州人天生就具有的“生意之魂”。
客家人
客家女性和广东的红头巾相似，也有从事劳动的女工，只不过他们佩戴的是黑色头巾。
早期，大部分落户于四成的客家人都以经营传统药材铺为生。除了贩卖中药材，他们也在眼镜行业和典当业上捞得风生水起。
1887年，英殖民地政府颁布开设当店必须申请执照且缴付码金200元，当时客家大埔人何云萼就一口气向政府申请8家当店执照，一共缴付1600元码金，在当时是一笔巨款。自那起，新加坡的典当行业就成了客家大埔人的天地。
恒生当店老板何谦训2008年曾撰写《新加坡典当业纵横谈》，由新加坡茶阳（大埔）会馆的客家文化研究室以及新加坡当商公会出版。
目前新加坡当商公会旗下的200多个会员当中，仍以客家人占多数。
海南人
海南人是这五大籍贯之中，最晚踏足于新加坡土地的华人群体。
正因如此，许多在当时相对较容易赚钱的行业都被其他籍贯的人捷足先登了。
“姗姗来迟”的海南人并没有涉足其他籍贯的行业与他们分一杯羹，反而专心搞起餐饮业和传统咖啡店，并创造出远近驰名的狮城招牌菜——海南鸡饭（据说在海南省吃不到）。
（联合早报）
许多海南人的厨艺相当了得，对烹煮中西菜肴都非常熟悉，这主要是因为他们早期曾在欧洲的船只上当过厨师的缘故。
来到新加坡后，很多海南人开始“打洋工”，即到“白人”（洋人）家庭当厨师和佣人。当时海南人为洋人打工的家庭多来自英国。他们照顾英国人的起居饮食，也因此学会了做西餐、西式糕点。
许多海南人后来也开了传统面包店、西饼店等等。本地的“西菓店”大多数都是海南人经营的。也有不少海南人经营酒店和餐馆。
新加坡最家喻户晓的咖啡店品牌“亚坤”的创办人黎亚坤就是正宗海南人。他15岁从海南岛来到新加坡后，在一家咖啡店当了小伙计，很快就掌握了煮咖啡与做早餐的窍门，自己白手起家当老板。
海南人当中也有不少人有冒险精神，选择当海员依海为生。
（新加坡华族文化中心面簿）
“新加坡华人”这个身份，一直都是一种有些说不清道不明、带点儿敏感和矛盾的存在。
对那些从未“移植”到其他地方的华人来说，新加坡华人身上具备的华族文化特点确实少了点，但对于海外华人以及本地的非华人而言，我们的华族文化特点还是相当丰富，而且融汇贯通了东西方文化。