吴文德
本地著名剧团TOY肥料厂的艺术总监吴文德（48岁），可说是骨子里都是戏。
他的父亲是建筑公司老板，妈妈温亚是本地歌仔戏新赛凤剧团的名伶，怀着他时还在唱大戏。文德出世后睡的摇篮，也是挂在戏台下，睡着醒著耳边都有歌仔戏的咚咚锵。
吴文德的妈妈温亚签是著名福建大戏的歌伶
到了三、四岁时，戏台更成了吴文德的乐园。他在台下可以吃各种小糖果、仿燕窝水、清汤，找小朋友玩，但最好玩的就是上台了，口齿伶俐的他不时会扮些家童、小太监的角色，甚至还反串丫环，他唱歌、舞剑、骑马，什么都会。
这样长大的吴文德，身上不长“戏”胞也难。
以现代戏剧承传大戏精粹
吴文德在设于牛车水的剧团办事处受访时说，他的姐姐和弟弟也很有艺术细胞，姐姐是插花师，弟弟是设计师。童年在歌仔戏的世界中长大，大戏里绚丽的服饰、耀眼的舞台布景、引人入胜的故事和曲子，无一不让年幼的他们深深着迷。
他说：“我最难忘街戏的氛围，台上演员落力地演，台下观众也热情地呼应着；台上坏人都没好下场，台下观众也忘情投入大骂‘坏人’。街戏对那年代的人来说，不只是吃、娱乐、聚会，还有包青天、秦香莲、目莲救母……我们的道德价值观，民间和历史故事，全都交织在大戏里。”
可是物换星移，这个璀璨的世界也渐渐泯灭了，这总让吴文德有失落感。他一直有挽救街戏的使命感，所以当他通过已故剧作家郭宝崑的作品，知道有现代戏剧这回事后，他仿如找到失去的珍宝。
他19岁时就和一班志同道合的朋友成立了TOY肥料厂，身心魂魄都奉献给了戏剧。“那时我在当兵，周末就去排戏，即使不赚钱，即使一部戏要排上一整年，我们都不介意。那种热情联系了每个人，我记得戏上演后，我们四、五十人哭成一团。”
他曾以母亲的名伶生涯为蓝本，写了《剃头刀》的剧本，让街戏重现。《剃头刀》的舞台版演了六七回，曾赢得多项大奖，不久前还被拍成电视连续剧。
吴文德多才多艺，写剧本、编剧、导剧、舞美设计样样行。他游走在中英剧坛之间，戏剧题材丰富多样化：有传统的《情断昆吾剑》，也有颠覆传统的《南柯一梦》；有写实的《剃头刀》，也有虚拟超现实的《竹林七贤》、还有轻松的《天才谐星》和搞笑的英语音乐剧《新兵小传》。
无论什么形式和题材，他的戏剧总是贯穿着浓厚的本地色彩和中华文化，其理念、思维和价值观，和街戏不无相似之处。
作品贴近民众与生活
但怀旧的文德却也知道，人一定要往前看，跟着时代走，艺术更不能和生活脱节。
吴文德说：“过去街戏是演给神明和人看的，现代戏剧不用演给神看，那就要更照顾观众了，总不能我做我的戏，可是台下空空没观众。”
他总是有艺术和人生的纠结，可是，“我从不觉得艺术家应该为自己创作，你必须知道你的观众是谁，你必须服务民众，走入时代，走入人们的生活。我希望能成为戏剧和人之间的桥梁、艺术和生活之间的连接者。”
吴文德的作品《剃头刀》《K变形记》《搭错车》《唯二》，都先后上过中国北京、上海和杭州的舞台，很多时候场场满座，深获好评。其中《咏蟹花》，在北京的国际戏剧季上还被选为开幕大戏。
中国艺人丁当（右）受邀参与本地舞台剧《搭错车》的演出。左为舞台剧导演吴文德
TOY肥料厂于2014年呈献的华语音乐剧《唯一》，由新加坡年轻歌手诠释巫启贤12首原创歌曲。图为台前幕后工作人员的合照
除了中国，吴文德的作品也到过日本、菲律宾、埃及、印尼，甚至是苏联，剧里的方言对白和新加坡味，都让海外观众感到新鲜。
“我发现海外观众很会看戏，尤其是北京的观众，从他们在交流会上提问的问题，我发现他们能看出一些蕴藏在戏里的信息，让我有喜逢知音的感觉。这样的交流是进步和提升的动力。”
在吴文德的舞台制作里，他会刻意保留一些演员名额给新加坡的新移民。他说：“一些剧团不用新移民演员，可能觉得本土演员在语言表达上，会被这些新移民比下去，又或许觉得他们还不够了解本地文化。我认为我必须开始这文化的衔接工作，我觉得，只要拿到粉红登记，就是新加坡的一分子。新移民加入后反而能提升本土演员的水准，带来另一个视界，剧团更有进步的空间。”
凡事皆有阴阳两面
吴文德写剧本、编剧、导剧、舞美设计样样行。图为他部分作品的剧照
TOY肥料厂剧团成立已30年，期间推出的剧作少说也有200出。剧团的全职自由演员超过100人，有六名拿固定薪水的全职职员，打理市场行销、宣传、行政、人事和筹资等工作，非常专业。
吴文德说，在新加坡搞戏剧是幸福的事。这里的硬件和软件都充足，官方给予充足的津贴资助，数据也显示新加坡的观众人数已有所增加。
“但我觉得凡事都有阴阳两面。恶劣的环境会磨练出歌唱家最美好的声音，孕育出作家最圣洁的文字。”吴文德说。“新加坡的环境相对之下丰衣足食，没有什么尖锐的课题，这是没有问题中的问题。”
不过，他觉得艺术反映现实，每个年代、环境都不同，没有比较好或比较坏的现实，重要的是怎么让作品的艺术性和思想内容去打动观众。
今年新冠病毒疫情使很多戏都无法上演，但乐观的吴文德说，他就利用这个时机写剧本和策划新戏，也想做新尝试，例如做网上直播，甚至想用创新手法卖雪糕。
“愁也没办法，我们应该做点开心的事，用正能量去面对危机。”他透露，通常他遇到难题就去睡个觉，或去骑脚车打羽球，精神饱满后去应战，效率更高，灵感更多。
吴文德说，搞戏剧多年，他从没有怠倦感，因为学无止境，“每出新戏我都有进入新世界的新鲜感，有新的东西刺激我去学习。”
对于未来，吴文德说，他想写出一个有影响力的剧本，既对后人有用，也可让灵魂更自由地游走在属于自己的竹林中。“戏剧的殿堂圣洁高深，我还没修成正果，精神上我也觉得自己还没达到一种境界。我会继续努力创建自己的竹林，也继续把戏剧做好。”
吴文德 小档案
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毕业自南洋艺术学院，26岁成为首个获得威士艺术奖学金得主，到伦敦修读戏剧课程。
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19岁成立TOY 肥料厂剧团，23岁写了《剃头刀》，其他作品包括《我和春天有个约会》，女主角欧菁仙过后成了电视红人。著名歌手陈洁仪也参与过他的戏剧《雨季》。
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2001年获得国家艺术理事会“青年艺术奖”， 2005年获得新加坡杰出青年奖（艺术与文化）
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35岁时连续两年受委担任国庆庆典创意总监，成为最年轻的国庆庆典策划人。也参与艺术节、艺悦乐龄活动，并受委编导2003年日本-东盟六国联合制作的英语剧《海镜》，在亚洲六国做巡回演出。
