经过8年马拉松式谈判，世界上覆盖人口数最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区在昨天（11月15日）迎来了重要的里程碑。
据新华社消息，15个区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的成员国于11月15日正式签署该协定。签署仪式以视频方式进行。
这一协议将世界第一大经济体美国排除在外，在亚洲和澳洲建立了世界上最大的新自贸区。
尤其在在美国与中国在贸易、科技等方面的对抗持续之际，我们不禁要问，RCEP的签署对于中国、新加坡还有世界格局会带来怎样的重要影响？
01. 什么是RCEP
RCEP，全称《区域全面经济伙伴关系协定》，最初由东盟十国于2012年发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加（“10+6”），通过削减关税及非关税壁垒，建立16国统一市场的自由贸易协定。
RCEP以让各成员之间关税减让以立即降至零关税、十年内降至零关税的承诺为主。
RCEP涵盖约35亿人口，GDP总和将达23万亿美元，占全球总量的1/3；可以说是一个足够庞大，内循环完善的自贸区体系。
值得注意，在去年11月，印度因担心签订协议后中国商品大量涌入，冲击国内企业，在最后关头退出谈判。
RCEP谈判涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域，以减免货物贸易和服务贸易关税、降低市场准入门槛为主。
但是由于RCEP中各国的经济差距很大，既有世界第二、第三大经济强国中国和日本，也有许多新兴市场国家，因此外界普遍预计贸易自由化水平将低于日本和加拿大等11个国家加入的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。
观察人士指出，RCEP成员国之间早期关税减让货品的优先级视东盟最低收入国家的利益而定。另外，RCEP也不像跨太平洋伙伴关系协定（TPP），在知识产权、国有企业、劳工、环境等方面制定高标准。
亚太地区已经有不少以东盟十国为基础的自贸协定，RCEP是对现有各协定的集体升级。亚太区域内统一的贸易规则体系，有助于降低进出口企业的经营成本，减少经营的不确定性风险。
而RCEP的签署也可以说是一波三折，历经坎坷，经过3次领导人会议、19次部长级会议，28轮正式谈判。才最终签署完成。
让我们来回顾一下这8年的谈判历程：
2011年，东盟国家提出RCEP的构想，同年东盟峰会上十国领导人正式批准了这一构想。
2012年，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人，共同发布《启动谈判的联合声明》，这一覆盖16个国家的自贸区协定正式启动。涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域。
2013年5月，第一轮谈判在文莱举行。
2019年11月，RCEP第三次领导人会议联合声明宣布，15个成员国结束全部20个章节的文本谈判以及实质上所有的市场准入问题的谈判。
02. 对新加坡和中国来说意味着什么？
对这一贸易协议的前景，所有参与各国都表示欢迎。
李显龙总理通过视讯在RCEP峰会上发表讲话，大力肯定协定达成的效应。他指出，在多边主义正失去优势，以及全球增长放缓的期间，RCEP是全世界迈出的重大一步。
新加坡总理李显龙高度赞扬RCEP是“重要的成就”，显示各方有决心“维护以规则为基础的多边贸易体系，促进区域经济一体化”。
李显龙说：“它以东盟为主轴，撮合一组多元化的国家，以促成全球最大的自贸区。
它标志了我们维持开放和互联互通供应链，以及促进更自由且更密切的相互依存关系的集体承诺，尤其是国家面对冠病之际向内转，并受到保护主义压力。
它让所有参与国在彼此的成果和繁荣中有更大的相关利益，同时有助于强化区域和平及安全。”
而且新加坡也一直在积极推动RCEP的签署。包括不断敦促呼吁印度能跟诸国达成共识。
外交部长维文医生在第一届印度新加坡商业与科技峰会的讨论环节上指出，RCEP是改变格局的关键：
“对印度、中国和东南亚而言，最主要的问题是，我们是否能达成一种方程式，扩大逐渐富裕的中级阶层，同时给予他们的孩子，对未来的期待。”
他还说，作为印度和中国的最大外国投资国，新加坡希望这两大亚洲经济体能达成共识。
因为这项协定对于新加坡确实有非常大的利好，包括为企业创造更有利的数码贸易环境，让它们更易于进军成员国的市场。
其中，在电子商务方面，协定将加强对线上消费者的保障，并进一步保护个人资料，以及推广无纸张贸易和电子签名方式。这将让企业更易于以电子渠道打入广大的区域市场。
在协定下，成员国之间将消除至少92％贸易品的关税，新加坡出口也将在市场准入方面享有额外的优惠待遇。
此外，海关程序将进一步简化，让货品更快地通关。这包括了让属于快捷管道的寄售商品以及易腐物品，在抵达的六个小时内通过。
另外，对于亚太15个国家打造的超级经济圈，国际舆论尤其重视讨论这一经济圈对中国的意义。
彭博社认为，包括中国在内的15个亚太国家打造世界最大经济圈，“是北京过去十年寻求更大程度经济一体化的高潮”。
路透社则注意到这一协定签署之时，正值美国大选结果紧张局面让外界质疑华盛顿与亚太国家互动关系之际，“很可能更强化中国作为东南亚、日本和韩国的经济伙伴地位，也使中国处于更有利位置塑造本地区的贸易规则。”
日本共同社评论认为，“由于中国不是美国曾经主导的另一个大规模自贸协议——跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的一部分，中国在使RCEP得以落实的过程中发挥了积极作用。”
在很多评论人士看来，这一贸易协定是中国在亚洲影响力日益加强的体现，也是中国主导的亚洲在贸易领域抗衡美国的必然结果。
不过，中国媒体近来在报道这一协定时，一直强调这是由东盟十国发起，中国只是“应邀”参加。
在中国总理李克强参加本次东亚合作领导人系列会议之前，中国商务部部长助理李成钢仍然表示，RCEP各领域谈判结束，是“在东盟主导下，各方积极推进”的结果，显得相当低调。
2017年7月，中国商务部新闻发言人高峰曾经说，中方将坚持“促谈、促合、促成，努力推动尽早达成现代、全面、高水平和互惠的协定。”
中国承认RCEP成员在政治体制、发展阶段、经济体量、开放水平等方面差异巨大。高峰说，中国“将始终坚定支持东盟在谈判中的核心地位，照顾大多数成员的舒适度”。
但RCEP显然对中国也是意义非凡。
中国多次表示，如期签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），将“充分展示区域国家支持多边主义和自由贸易、进一步深化经贸联系的积极意愿”。
对中国而言，周边多个国家签署RCEP之时，正值中国与美国的角力仍在进行之际。美国对中国的贸易调查与限制，对中国经济及贸易造成重大影响，中国有必要寻求突破限制。
而中国要实现“一带一路”战略，也有重新构建全球贸易体系的必要。RCEP将成为重要的基础，为中国制定贸易规则争取主动权。
另一方面，跨太平洋伙伴关系协定（TPP）在美国前总统奥巴马任期是美国亚洲战略的一个重要组成部分，被认为旨在强化亚太地区美国盟友与华盛顿的纽带，抗衡中国。
随着拜登胜选，美国重返TPP可能性大增。美国新一届政府如果努力重塑世界贸易秩序维护者的地位，中国无疑面临更加大的竞争。
RCEP此时签署，无疑更符合中国的利益。
中国总理李克强在协定签署之前的东盟会议上再次向东亚国家喊话：中国愿在”互利共赢基础上同东盟国家加强发展战略衔接“，推进共建”一带一路“合作。
可以说，亚洲的经济一体化迈出了非常重要的一步，而对中国来说非常重要的是终于有了自己的巨型自贸协定。
03. RCEP对世界有何影响？
目前，全球经济正面临贸易保护主义和新冠疫情的双重冲击。
2018年以来，美国政府高调采取贸易保护主义和单边主义政策，多次以各种理由对来自欧盟、中国等地的进口产品加征关税，并且将包括中国、德国、日本等主要贸易伙伴在内的10个国家列入汇率政策监测名单，挑起贸易争端。
美国还以“美国优先”为目的强推国际经贸规则重构。在多边领域，阻挠WTO上诉机构大法官遴选，造成争端解决机制停摆，WTO核心功能“瘫痪”。
美国还提出改变发展中国家地位和特殊差别待遇认定方式等无理要求。
2020年2月美国单方面宣布，取消25个经济体享有的世贸组织发展中国家优惠待遇，包括7个RCEP国家。
在北美，美国逼迫加拿大和墨西哥签订新版北美自贸协定——美墨加协定，制定了更加严格的区域内原产地规则、劳工标准以及保护美国农产品的贸易措施，并在协定中增加了在国际经贸规则中从未出现过的排斥非市场经济国家的“毒丸条款”。
中国是美国最大贸易伙伴。特朗普政府上台后，以对华贸易长期巨额逆差为由，多次对中国商品加征关税，升级中美经贸摩擦。
美国政府还采取增加列入不可靠实体清单的机构数目、限制科研学者入境、取消富布莱特人文交流项目等措施，限制中美在高科技、教育等领域合作。
美国的单边保护主义措施违反了多边贸易规则，激起了其他国家的不满，欧盟、加拿大、墨西哥和中国等美国主要贸易伙伴纷纷采取对美国产品加征关税的反制措施。
而突如其来的新冠疫情，使得正受到保护主义和贸易争端冲击的世界经济“雪上加霜”，全球供应链出现大范围“断链”，世界生产受到巨大冲击。
2020年6月，世界银行、IMF、经合组织（OECD）等三大机构发布了最新的研究报告，都预测今年全球经济将出现历史上罕见的下滑。世界银行发布的《全球经济展望》称，新冠状病毒大流行产生的快速而巨大的冲击以及防控措施造成的经济停摆使世界经济陷入严重收缩。
世界银行估算，全球经济今年将收缩5.2%。这将是第二次世界大战以来程度最深的经济衰退，世界人均收入将降低3.6%，发达经济体经济活动将收缩7%，新兴市场及发展中经济体将收缩2.5%。如果今年爆发第二次疫情，2020年全球经济将萎缩7.6%，而2021年的增长反弹仅为2.8%。
因此，RCEP的签署能为全球经济增添新动力，同时也促进了全球供应链的恢复。
RCEP15个成员国的人口、GDP、出口、外商投资等重要经济指标占世界的比重都在30%左右，其经济总规模比世界上现有的任一个自由贸易区都大。
而且，RCEP成员国基本上都位于国际制造业分工网络发达、当今世界最有经济活力的东亚地区，既包括了日韩澳新等发达国家，也包括了经济增长势头最好的中国和东盟国家。
因此，作为世界上最大的自由贸易区，RCEP在供给和消费两端的实力都是非常强的。如果印度后期能够加入，RCEP的规模和影响力还可以进一步扩大。
而且与全球正在运行的其他自由贸易协定相比，RCEP是一个新型的自贸协定，拥有更大的包容性。该协定不仅涵盖货物贸易、服务贸易、投资等内容，也涉及到很多全新的内容，电子商务就是其中之一。
这就意味着，协定的优惠成果直接惠及消费者和行业企业，将为丰富消费市场选择、降低企业贸易成本发挥重要作用。
中国商务部研究院国际市场研究所副所长白明表示，RCEP的签署将促使区域内产业链可供能力提高。
消费者将能买到更多物美价廉的域内国家产品，消费成本更低，商家让利也有更多可行性，这将极大丰富国内消费者消费市场选择。
在投资方面，协定也会带来新增的投资创造效应。因此，RCEP将拉动整个地区的GDP增长，创造更多的就业，让各国国民的福祉得到显著增进。
无论是对于新加坡还是中国，RCEP的签署无疑都是一个重大的利好消息，能够让亚洲经济体真正形成一个有机的整体，互惠互利，共同抵抗疫情和逆全球化带来的风险，同时也能创造出更大的发展机遇。
资料来源：
1. 新华社：新华国际时评：签了！东亚经济一体化迎来重要里程碑
2. 搜狐：RCEP签署解读：全球规模最大自贸协定此时达成有三大意义
3. 新浪财经：刷屏：全球最大自贸区来了 将怎样影响你的生活？
4. 中国智库网：许宏强：RCEP是重振全球经济和反对保护主义的有力工具
5. 界面新闻：全球最大自贸协定达成，15国正式签署RCEP
6. 人民网：15国签署RCEP 全球规模最大自贸协定达成
7. BBC：中国及亚太国家打造超级经济圈RCEP的六个看点
