著名奥地利诗人彼得·艾腾贝格（Peter Altenberg）的名言：“如果我不在家，就是在咖啡馆；如果我不是在咖啡馆，就是在前往咖啡馆的路上。”这句话一语点出现代人对于咖啡的依赖与习惯，不过，昔日咖啡时常给人“不健康”的印象，直到近年陆续有科学研究帮咖啡平反“不利健康”的冤屈，甚至指出适量饮用咖啡可以有助降低罹患糖尿病、心脏病、帕金森氏症等疾病的风险。想要获得健康到底要远离咖啡比较好？还是每日来上一杯好呢？
饮用前宜注意咖啡因含量
咖啡豆主要有两大品种：阿拉比卡种（Coffea Arabica，亦称小果咖啡）和罗布斯塔种（Coffea Robusta）。发源于埃塞俄比亚的Arabica是世界产量最大的咖啡豆，生长在海拔600-2000公尺、太阳漫射的高原，而世界咖啡产量第二大的Robusta咖啡豆，又称中果咖啡，抗病害能力强，生长在200-300公尺的热带气候区。咖啡讲究四大要素，包括：香气、酸度、浓度和风味，所以咖啡豆的烘焙是一大学问。
咖啡的香气和酸味主要与它所含的挥发性脂肪和酸性物质有关，单宁酸为咖啡的涩味来源，而具有提神和刺激大脑中枢神经系统的咖啡因则是咖啡苦味的主要来源。咖啡中的咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，会刺激心脏使心跳加速，帮助消除睡意及减轻疲劳感，具有利尿的作用。另外，咖啡也具有刺激胃酸分泌的功能，患有胃食道逆流问题的民众就应减量饮用，而高血压和心脏病的患者也应减少饮用量。
2006年耶鲁大学公共卫生学院的Michael bracken博士的研究特别指出，一般民众每天摄取300毫克以下的咖啡因是安全的，依浓度不同约等于2-3小杯的滴滤式咖啡，怀孕妇女则要减少饮用或改喝低咖啡因（decaffeinated）咖啡，以免影响胎儿健康。此外，儿童及青少年也应尽量避免喝咖啡，以免造成失眠、干扰正常睡眠和脑力发展。由于不同咖啡产品所含的咖啡因相距甚远，建议饮用前先注意咖啡因的含量。
适量饮用有助健康
美国南佛罗里达大学Chuanhai教授的研究指出，每天一杯咖啡有助于延缓阿兹海默症（Alzheimer’s disease）或称老人失智症的恶化，以及预防帕金森氏症的发生，而奥地利维也纳大学教授Veronika Somoza也有同样的发现，除了上述的好处外，适量的饮用咖啡也有助预防心血管疾病和第二型（非胰岛素依赖型）糖尿病的发生。长期以来，“喝咖啡是否容易造成骨质疏松症”一直是大家所关心的议题，1982年曾有研究报道，咖啡因会增加钙质的流失及尿液中钙质的排泄量，一度引起大众对饮用咖啡的误解。不过，其后陆续又有一些流行病学的研究，指出20-50多岁的女性适量摄取咖啡（每天约400毫克咖啡因以下）和骨质流失及骨折并无直接关联，而至今仍未有明确的科学数据证明饮用咖啡对骨骼健康有绝对的负面影响，所以大家无需过度担忧。
咖啡早已成为人类生活的一部分，它同时存在着好处与坏处，就如同水能载舟亦能覆舟的道理，但其实对大多数的人来说，只要适量摄取，既可增加生活情趣，还能有保健功效，实在不必过度担心。如果喜爱咖啡扑鼻的香气，但又为咖啡带来的影响而担忧，那不妨选择低咖啡因咖啡，亦可考虑添加较多鲜奶、咖啡因浓度较低的牛奶咖啡或拿铁咖啡，而怕胖的朋友记得不要加太多的砂糖或选择添加低脂或无脂牛奶！近年来许多国家都有规定咖啡等饮料须标示咖啡因的含量，如：每100毫升咖啡含多少毫克的咖啡因、该饮料含咖啡因的浓度（ppm），以提醒消费者，所以大家在喝咖啡时也不妨多注意相关的信息。
-摘自 联合早报
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