马来西亚交通部长魏家祥昨天在国会答复新山国会议员询问时确定，新柔地铁系统相关协议签署仪式7月30日在新柔长堤举行，新加坡总理和马来西亚首相将到场见证。
魏家祥还透露，两国已经完成有关项目的磋商，并会在仪式上签署三份协议，包括双边协议、特许协议以及成立联营公司经营地铁系统的协议。
魏家祥也说，新柔地铁系统的建筑项目在2021年一月获批后，就会立即动工。系统预计2026年年底投入运作。建造工程分两个阶段，开发和土木工程将在明年到2024年底之间进行；测试阶段则会在2025年到2026年底展开。
魏家祥指出，新柔地铁项目的最高成本目前预估达到10亿零3000万新元，但不包括把原本位于新加坡万礼的地铁车厂迁至新山的成本。
此前由于于受到新冠肺炎疫情的冲击，新加坡交通部长许文远坦承全岛主要交通基础设施的建设可能延误，这其中也包括连接新马两国的新柔地铁项目，许文远指出，新马两国原计划在今年4月达成协议，而受到疫情与马来西亚政局变动的双重影响，或将进一步拖慢工程进度，该项目再次被延期。
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过去几个月，新马两国针对马来西亚单方面再次延长计划的要求，进行了积极的讨论。但有关进程因为马来西亚新政府上台和新冠肺炎疫情而受影响。
新加坡最终同意了马来西亚的要求，再次把新柔地铁项目延期三个月至今年7月31日。但许文远部长当时也强调，这将是新加坡最后一次同意延后这项合作计划！他已经告诉新加坡交通部、陆路交通管理局和SMRT企业立即启动同马方代表的磋商，加速完成讨论工作：
我们应马来西亚政府的要求，同意将暂停期限第三次、也是最后一次延长至2020年7月31日。我期待早日和马来西亚交通部长魏家祥一起见证三个协议书的签订，让新柔地铁项目重新启动。
根据原定计划，全长约四公里的新柔地铁系统将衔接新山武吉查卡至新加坡兀兰北站，每小时单向可承载1万人。该项目2019年就应该动工，并预计2024年12月启用。
新柔地铁项目不能无限期暂停
新加坡与马来西亚前国民阵线（国阵）政府早在2010年便同意共同推进新柔地铁计划，2018年1月正式签署双边协定，兴建新柔地铁系统。两个终站分别设在新加坡兀兰（Woodlands）北部以及马来西亚柔佛的武吉查卡（Bukit Chagar）。
新柔地铁原定2019年动工，预计2024年12月启用。不过，2018年5月马来西亚大选后，执政的希望联盟多次要求暂缓这项计划，以便马方有更多时间检讨计划的范围和成本。
许文远和马来西亚前交通部长陆兆福在2019年5月签署补充协定，同意从2019年4月1日起暂停新柔地铁计划六个月，至2019年9月30日。
马来西亚方面此后第三度要求延后该项目，修改协定内容。许文远2019年11月在新加坡国会答复询问时指出，本着双边合作的精神，新加坡同意马来西亚的要求，进一步延长暂停期限。但两国须在今年4月30日前签订经修改的新柔地铁双边协定，以及SMRT企业与马来西亚国家基础建设公司（Prasarana）关于成立合资公司的协定，和特许经营协定。
因此在今年3月5日，许文远再次强调，尽管马来西亚近期的政治局势发展会影响新柔地铁的建设，但项目不能无限期暂停：
虽然我们仍致力于与马来西亚合作，设法推动项目，但项目不能无限期暂停。我们期待早日听到马来西亚方面的消息。
针对目前新柔关卡阻塞的问题，许文远多次表示尽管新加坡交通部正扩大关卡设施，并改善两个关卡在繁忙时期和非繁忙时期的交通分布，但要真正解决问题，还是需要依靠建设新柔地铁！
新柔地铁，人民迫切需求
新马边境是世界上最繁忙的边境之一，目前新加坡与柔佛之间有两条跨越海峡的陆上通道：一是新柔长堤，二是新马第二通道。其中新柔长堤承担了两地大部分的人流往来。而一旦新柔地铁启用后，往返新加坡兀兰北站和马来西亚新山武吉查卡站之间，仅需5分钟车程。
兀兰和新山关卡交通阻塞已是家常事，两地上班族每天在边境要花上好几个小时的时间。新柔地铁有望加快民众往来，在某种程度上缩小地理距离和心理距离。
据悉，这条跨国地铁落成后，在高峰时段可载运6万人次往返，分担新柔长堤约三分之二的人流。这对缓解新柔长堤的拥堵情况，将起到决定性的作用。
对于新柔地铁建成后，对于马方来说是否会大大加强“新加坡旁”的优势，让新山市变得更具有吸引力？分析人士指，这是显而易见的！对打算在新山投资置业的人来说，这无疑是好消息。
同时新柔地铁也将惠及新加坡，增加新加坡政府要把兀兰打造成为“北部之星”的吸引力。未来新加坡人去对岸消费、游玩、工作，甚至求学和养老等，都将更加方便。这等于大大扩展了新加坡人的生活空间，同时可降低生活成本。
新柔地铁暂停期限再次延长的消息相信应该让许多往来新马工作的劳工以及常到马来西亚吃喝玩乐的新加坡人心凉了半截。
虽说新加坡政府已经强调这是“最后一次延期”，但马来西亚政策转弯的“黑历史”毕竟不少，单单在新柔地铁计划就翻了几次饼，还一度对新加坡“已读不回”，而目前同样在搁置状态的，还有2018年9月新马签署协定同意延期两年的新隆高铁。
所以只要一日没有正式签署新的双边协定，都还是得做好最坏的打算。即使新马两国确认所有详情后，新柔地铁能不能如期通车运营也还是未知数。短期内，这样的情景恐怕不会少见……