陈紫筠 报道
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知名服装品牌ESPRIT抵挡不了冠病疫情带来的冲击，宣布关闭中国以外在亚洲的56家店铺，其中有12家设在本地。受访分析师认为，这场疫情让原本已面临严峻挑战的零售业雪上加霜，促使那些基本面不佳的商家更快退出市场。
ESPRIT母公司思捷环球（Esprit Holdings）周一（27日）宣布将在6月30日前关闭所有在新加坡、马来西亚、台湾、香港及澳门的店面。由于各国采取封城措施，导致业务面临挑战，该集团将进行重组计划，以维护营运能力和保障品牌利益。
卓星企业融资（SAC）分析师蔡栋梁接受《联合早报》访问时指出，在疫情暴发前零售业者已面临诸多挑战，包括来自网络购物平台的强烈竞争。例如，连锁五金店HomeFix因为财务问题而被迫在去年底关闭所有分行。
蔡栋梁说：“这场疫情让资金原本就不充裕的商家陷入困境，他们或许会撑不下去而结束营业。以游客为主要消费群的商场尤其受到最大冲击，短期内零售出租率和租金可能下跌。”
根据新加坡统计局2月中公布的零售销售指数，我国去年零售销售下滑2.8％，是2013年以来最糟糕表现。
实际上，思捷环球出现问题早有端倪，集团在3月已为德国六家子公司提出债权人保护申请。截至3月31日，这56家即将关闭的店铺过去九个月的营收为港币2亿6700万元（约4870万新元），占集团总营收不到4％。
集团以香港和德国为基地，接下来将专注于欧洲的核心市场，并继续经营中国的合资公司，以及亚洲的批发与版权贸易。
思捷环球在本地有约70员工
思捷环球在新加坡聘有约70人，本地店面分布在裕廊东JEM、诺维娜广场（Novena Square）和爱雍·乌节（ION Orchard）等商场。集团发言人回答《联合早报》询问说，这些员工接到了即将被裁退的通知，并没有立即被解雇。公司将同个别商场业主商洽，并配合政府的阻断措施，决定是否在措施结束后重新营业。
至于ESPRIT倒闭对本地零售房地产信托（REIT）的影响，蔡栋梁认为知名品牌不堪倒下无疑是个负面消息，但本地商场的租户以餐饮业者居多，所以整体上还是相当具韧性的。
泰源私人公司技术分析培训主管王玢霓受访时说，市场应该已把疫情对零售业的影响纳入考量。相较于其他房地产组合如工业，零售REIT的表现显得逊色。接下来，多个零售REIT也许会减少每单位派息（DPU），保留资金以备不时之需。不过，她相信疫情总会过去，零售业仍有反弹的空间。