他的起点常常落在别人后面，最后却走在了大家的前面。
11岁时从中国青岛来新念书，英语只会讲“你好吗？”，原本在家乡读小五的杨岸林只能插班从小三念起，中学苦读后在O水准会考考出九个A1成全校第一；顶着“学霸”光环进入顶尖初级学院，却在A水准考试前四个月毅然决定退学，完成两年国民服役后入学理工学院重头来过。
经过三年学习，28岁的杨岸林今年又以全系第一名的成绩从新加坡理工学院信息安全管理文凭毕业，并在本月入职国家电脑系统（NCS）公司，担任信息安全工程师，打算积累经验后，再考虑如何深造。
酷爱电脑不想终日念数理
杨岸林日前接受《联合早报》电访时淡然回想这段曲折经历。“O水准的成绩让周围的人都觉得我一定要读初院，我也乖乖听从妈妈的意思，选择华侨中学高中部。遵从别人的意愿，成了别人想象的自己，却忽视了自己真正想要的东西。”
从小就对电脑感兴趣，然而终日只能学习数理学科，虽保持优异成绩，内心却越发煎熬。“越临近A水准考试，压力越大，直到有一天我不想再逼自己做不喜欢的事情，就做出了让所有人都不解的决定。”
一度打算自学成才，杨岸林说，在意识到“学历文凭在本地很重要”后，他申请进入理工学院，“像是打开了新的世界”。
课余主动学习展自身潜能
“我可以开心地汲取专业知识，于是就连课余时间也主动学习，参加讲座、证书考试和竞赛等等，发现自己的潜能。不是说初院没有这些机会，而是那时我分身乏术。”
杨岸林年幼时父母离婚，母亲为了给孩子一个新环境成长，带着他来到新加坡，一度当起陪读妈妈。“她听说我要从初院退学时，曾哭着让我收回决定，后来又一直担心‘儿子没文凭怎么办’。前两天学院寄来一封信，写着我获得全系第一名和李光耀奖，她嘴上没说什么，却默默把那封信珍藏起来。”
快到而立之年才毕业，会后悔吗？在电话那头的他笑了笑。“过去我不主动提起这段经历，毕竟‘初院辍学生’这个标签就不大好，现在学会了正面看待。我走过和大部分人不一样的旅程，看到不一样的风景，锻炼韧劲，收获还蛮多的。”