新加坡眼库的数据显示，眼角膜捐赠的数量从2018年的173个降至去年的141个，跌幅近两成。如今受冠病疫情影响，情况愈发严重，今年首季度，眼角膜捐赠数量就从去年的50个，减少至15个，跌幅达七成。
受冠病疫情影响，本地眼角膜捐赠数量今年首季度同比减少七成。非紧急眼角膜移植手术目前全面暂停，随着病患的等候名单不断积累，疫情后可能出现眼角膜严重供不应求的情况。
新加坡眼库提供给《联合早报》的数据显示，眼角膜捐赠的数量从2018年的173个降至去年的141个，跌幅近两成。突如其来的冠病疫情，料将进一步加剧下滑的情况，单在今年首季度，眼角膜捐赠数量就从去年的50个，减少至15个，跌幅达七成。
我国2月初把疾病暴发应对系统调至橙色警戒后，新加坡眼库一度暂停所有眼角膜捐赠。这主要是因为疫情暴发初期，医疗人员仍得研究冠病病毒会否残留在眼角膜上，进而通过眼角膜移植传染给病患。
直至本月初，由于没有证据显示病毒可通过眼角膜传播，新加坡眼库才重启紧急眼角膜移植手术，病患主要是眼角膜受创或受急性感染，但非紧急的移植手术仍旧暂停。疫情暴发至今，新加坡全国眼科中心已有超过20名非紧急病患的眼角膜移植延期。
新加坡眼库医疗总监安舒（Arundhati Anshu）医生透露，在一般情况下，近九成的眼角膜移植属于非紧急手术，主要是60岁以上，眼角膜退化影响视力或导致失明的年长病患。
去年，每名病患等候眼角膜捐赠的时间平均为69天，等候名单上一般有约40名病患。在疫情结束后，病患的等候时间料将更长。
眼角膜得在病患过世后六小时内割除，并且必须在一个星期内完成移植手术。这意味着在疫情期间，就算有人能捐赠眼角膜，眼角膜也不能存放至疫情结束后才移植给非紧急病患。
安舒强调：“疫情稳定后，料将累积一大群须要眼角膜移植的病患。希望我们能从现在开始，提高人们对眼角膜捐赠的意识。如果疫情在第二或第三季度好转，我们就能全力冲刺，尽快让等候的病患接受移植。我希望可以实现这个目标，但看来今年必定是艰难的一年。”
年满18岁者若表明愿意死后器官捐赠由家属决定
根据人体器官移植法令，年满21岁心智正常的公民和永久居民，只要不选择退出，他们过世时眼角膜、肾脏、肝脏和心脏可被取出供移植用途。不过，这个法令主要针对脑死病患，以这种方法取得的眼角膜很少。
在其他情况下，年满18岁者得在生前填写器官捐献卡，表明死后愿意捐献器官。家属也可在亲人过世时，决定是否让他捐出眼角膜等器官。
安舒指出，目前仍有不少人对眼角膜移植存有误区，一些人以为切除眼角膜会影响遗容，但其实切除眼角膜完全不影响遗体的外观。
安舒强调：“捐献眼角膜不只能让病患重见天日，也能大大改善他们的生活品质。如果年满18岁者有意捐赠器官，建议他们通知家人，以便家人在必要时，能传达他们的意愿。”
受惠者答应善用眼睛帮捐赠者看世界
66岁的谢春锦（退休者）在去年中和今年初，右眼和左眼分别进行了眼角膜移植手术。尽管他在手术前视力仍未严重退化，但医生预计，他如果不接受眼角膜移植，往后很可能失明。
谢春锦说：“我无法想象如果失去视力，生活会受到多大的影响。我很幸运地在短短两周内找到适合的眼角膜捐赠。接受眼角膜移植后，我总会在心里默默地和捐赠者‘说话’，对他们表达感激之情，也答应他们会好好地用这双眼睛，带着他们看世界。”