新加坡向美国购买F-35B型战机，显示新美之间“重要、持久”的关系，也体现两国双边关系向前推进。
美国政治军事事务助理国务卿库珀（R Clarke Cooper）本月10日接受区域国际记者电话访问时指出，新加坡采购F-35B型战机，是我国更广泛整合空防能力的起步阶段，也有助提高与美国和其他伙伴国军队的相互操作能力。
他说，这项订单推进了新美关系，显示美国对新加坡的信任。“新加坡显示他们有能力为自己的主权提供担保，同时他们也为区域和平与稳定作出了重要贡献。”
国防部去年1月宣布计划在2030年后全面汰换F-16型战机，由美国制造的F-35型战机取代。当局去年4月5日向美国提交这项提案，要求购买四架F-35B型战机，之后可选择再添购八架。
提案上个月获美国国务院初步批准，并有待美国国会做最后定夺。只有在美国国会通过提案后，两国才会就正式合约展开磋商。
新美防务关系去年也取得建树。两国12月签署谅解备忘录，为我国空军部队在关岛设立战斗机训练分遣队事宜设定框架，协议涵盖空军F-15SG型和F-16型战斗机，及G550空中预警机等军机的部署。
至于美军今年在亚洲地区，尤其是南中国海的航行自由行动，库珀指出，美军与本区域国家进行双边和多边互动和演习，有些演习还是常年演习。
他说，亚细安国家都寻求区域繁荣与稳定，也确保本区域保持航行和贸易自由与开放。
“我们在这方面是能互惠互利的。我们不想看到的，是对合法运作的船只的阻断或胁迫。如果我们论及航行自由行动和海军势力存在，这都是为了促成良好的行为，并为按照海洋法律框架运作的各方提供支持。”