在职场打拼后准备创业的人，通常都会和关系比较好的同事，或在外结识的伙伴搭档开创事业。选择和自己的上司或下属成为生意伙伴，或许是较罕见的例子。
不过，炸鱼品牌Big Fish Small Fish的共同创办人谭觉仁（50岁）和王玮胜（34岁），就踏上了这段较不寻常的旅程。
两人其实多年前在一家连锁餐厅结识。王玮胜当时是一名地区经理，谭觉仁则担任营运经理。
值得一提的是，他们的整个职场生涯都献给了餐饮业。谭觉仁26年前毕业后就投身于餐饮业，并负责打理不同品牌，包括本地美食、西餐、日本餐和意大利餐。
王玮胜则是20岁开始在一家连锁餐厅当兼职工，后来回到这家公司成为管理实习生，并在这期间认识谭觉仁。
王玮胜接受《联合早报》访问时说，他们共事三四年后，谭觉仁另谋高就，但双方还是保持联系，并在七年前萌起创业的念头。
“当时榜鹅一带有餐饮空间，我们认为这是个机会，因此开设了茶餐厅。”
两人共投入45万元开设茶餐厅，2012年底开始营业。不过，谭觉仁坦言，两年多来的业务并不理想，一度连续几个月都出现上千元的亏损。
他说：“为了拯救这盘生意，我们为整家茶餐厅作了全面调整，例如室内装潢、更新产品和菜单设计。”
所幸的是，茶餐厅的业务终于有起色，销售额同翻新前的生意相比增加三成。
不久后，茶餐厅附近的空地也将成为餐饮设施，但是以集装箱的形式呈现。
谭觉仁指出，当时榜鹅人潮没有现在多，但由于租金比购物商场较便宜，因此决定尝试。他们这一次决定投入25万元，并推出彼此熟悉的炸鱼品牌。
谭觉仁在这方面就扮演业务拓展，为品牌定位的角色；王玮胜则负责日常运作事项，宛如之前一同打工的合作方式。
调整品牌定位 吸引不同顾客群
不过，两人也知道快餐店和休闲餐厅都售卖类似产品，因此他们也调整品牌定位，以吸引不同的顾客群。
除了提供不同的鱼类，他们还改变鱼柳与薯条的传统配搭，以新鲜油炸的薯片取代薯条。此外，他们也提供特制酱料，让食客自行取用。
王玮胜说，由于集装箱的空间不大，因此他们也有计算，确保存货和送货方面应付得来。
“我们前年2月开业后获得踊跃反应，计划赶不上变化，我们于是重新调整厨房格局，让整个营业流程更加顺畅。”
购物中心开分店租金高
这个炸鱼品牌建立一年后，两人又来到事业的另一分叉口。业主打算收回茶餐厅空间，谭觉仁和王玮胜因此也加大鱼柳品牌的扩张，在本地四家购物中心开设分店。
餐饮业向来需要相当多人力，而且购物中心租金成本高，问及他们如何应对这个挑战时，谭觉仁认为，自助形式已帮他们降低人力成本。他透露，一家店面其实在同一时间有四名员工就已足够。
他说，虽然购物中心租金不低，但客流量比较高。“其实，当我们决定做餐饮业时，也要有热忱。如果我们只专注于在一方面赚钱，就会错失其他许多赚钱机会。”
这个品牌的业务拓展也不局限于新加坡。今年7月，他们通过特许经营的方式，将产品带到马来西亚吉隆坡。特许经营商年底会开设第二家店面。
对此，谭觉仁说，他们接下来也有意进军东南亚其他国家，例如印度尼西亚和泰国，接着再走进日本市场。
从上司下属的关系到成为生意伙伴，谭觉仁坦言两人之间一定会有意见分歧的时候，但最终还是能达成共识。
两人都说，这就在于彼此间合作的默契，并且各司其职。王玮胜说：“谭觉仁负责公司接下来的大方向，同时也提供建议改善公司的营运过程。他了解我的缺点，并从中给予指导。”