何子华与妻子王美美是海军部村庄的社区义工，只要是力所能及的事，他们都会毫不犹豫地为其他有需要的居民伸出援手。他们自嘲说，现在生活过得比退休前还要忙，但人却变得更开心，心胸也比较宽阔自在。
今年70岁的何子华从未体验过甘榜生活，但自从他与妻子王美美（69岁）约一年前搬入海军部村庄后，两人愈发爱上了这个居民们守望相助的“现代甘榜”，及邻里街坊间所散发的浓浓人情味。
这些日子以来，夫妇俩按各自的兴趣爱好，积极参与各种社区活动和课程，他们同时也是社区义工，只要是力所能及的事，他们都会毫不犹豫地为其他有需要的居民伸出援手。
他们受访时自嘲，自从搬家后，生活过得比退休前还要忙，两个儿子平时想要去探望，都得先“预约”才见得到人。
何子华对园艺感兴趣，每天早上都会到海军部村庄的社区花园打理花草蔬果；王美美手艺精，除了每周三和其他年长义工一起为居民煮午餐，其他日子忙着学做手链、钩针和音乐等活动。
何子华受访时说：“现在感觉生活更丰富了，以前一直忙工作，没有闲暇时间，结束工作回到家，一天就这样过了。现在每个星期都安排了很多好玩的节目，也会参加出游活动，我觉得这样的生活状态很好，人变得开心多了，心胸也比较宽阔自在。”
王美美同样觉得，自己的老年生活相当充实，烦恼少了，重要的是还能在这把年纪，和一帮志同道合的年长者一起，为社区做出一点贡献。
她说：“大家在这里可以发挥自己的专长，一边义务教学，一边学习新事物。我很喜欢烹饪烘焙，也会手工，所以每个星期三早上就和大家在社区花园摘下新鲜蔬果为居民煮一顿饭，大概有三四十人的分量。”
王美美说，这类“社区午餐”以前都是免费供应的，但是有了口碑后，来吃免费餐的公众开始多了，约半年前大家决定收费两元，以控制人数。海军部村庄于去年5月开幕，以“活跃乐龄生活”为主题，也是居民们引以为傲的“垂直甘榜”。
这个“退休村”里大约100多个二房式灵活组屋单位，采用通用设计，适合各年龄层居民使用。每个单位设有许多亲乐龄设施如电磁炉、防滑地板、扶手、伸缩式晾衣架、紧急呼救系统等。
社区小火见真情
何子华和王美美平日大部分时间都会在由职总保健合作社（NTUC Health）经营的活跃乐龄中心（Active Ageing Hub）度过，他们参与的活动也都是由该中心负责安排协调。两人加入的社区义工队伍，同样由该活跃乐龄中心管理。
何子华说，当初和太太决定成为社区义工，也是因为有时间，不介意“找事做”。
他说：“活跃乐龄中心楼上就是日间护理中心，那里有不少行动不便，坐轮椅的老人家。有时我们早上做运动时，就会上楼把他们推到广场，和我们一起运动。住在这里的年长居民是需要向活跃乐龄中心注册的，因为如果他们使用了警铃服务，中心员工就必须有所行动。我的另外一个任务就是晚上等大家都下班回家了，我就去走访那些还没有注册的居民，提醒他们要记得这么做，同时也会鼓励他们多参与活动。”
不过，令两人印象最深刻的，要属前段时间发生的一场小火。
王美美说：“那时四楼医疗中心有小火，警铃大响，我先生和其他义工听到后，马上分别跑到楼上的幼儿园和日间护理中心，有的人抱了孩子就走，有的忙着推那些坐轮椅的老人家下楼。”
对此，何子华笑说，虽然是小火，但当时第一反应就是要带小孩子逃命，所以第一时间就冲了上去。
他说：“住在这里就好像甘榜，邻里间的事情，自己能帮就帮。”
活跃乐龄中心见证年长居民身心转变
由职总保健合作社在海军部村庄六楼经营的活跃乐龄中心，目前共有24种兴趣活动供居民选择；中心开幕至今，招募了约320名年龄在50岁及以上的社区义工，其中最年长的已是92岁高龄。
除了家住海军部村庄的居民外，来自其他地区的居民同样可以申请成为社区义工，参与中心推出的各类活动。
据了解，经营活跃乐龄中心的业者，得为居民提供住家监测服务，只要他们在家拉响警报，业者就得马上反应。业者也须要安排社交和体能活动鼓励年长者保持活跃生活，并提供医疗保健课程提高年长者的健康知识。
在该活跃乐龄中心担任项目经理的蔡紫薇受访时指出，居民到中心参与活动是免费的，但属于会员制，要做会员就须成为义工，再根据各自的兴趣和专长提供义务服务。
她说：“例如，有的年长者会弹奏乐器，我们请他为有兴趣学习音乐的年长居民开班授课；有的人从事的是水电技工领域的工作，他们就可以为居民提供维修水管等义务服务。”
蔡紫薇说，一些年长者对义工的概念还不是很熟，因此中心并没有强制他们这么做。
“但是，有好些年长义工态度非常认真，生病了还会给我病假单，或提前通知我，让我能及时调整人手，为活动另做安排。我非常感谢他们的配合和理解。”
记者访问当天，活跃乐龄中心里好不热闹，—群义工忙着煮饭，年长者做保健操，另有一些人在一旁画画做手工。蔡紫薇说，过去一年来，见证了不少年长居民在参与活动后的身心转变，自己也因此觉得非常有满足感。
她说：“中心为年长居民的社交活动提供了很好的平台，他们来这里参加活动可以认识朋友，一起参与喜欢的活动，促进感情。我想这与我们亚洲人的观念有关，就是人上了年纪还是想要自己能有所作为。当然不少人一开始还是会拘谨，但时间久了，他们会慢慢放得开，你也可以看到他们有明显的改变。”