贴近本地居民生活的旅游方式早已悄悄兴起，近期引发不少外国旅客的兴趣。这项由新加坡旅游局举办的旅游行程设计挑战，旨在鼓励导游或旅游公司按个别旅客群体的兴趣，推出独特且充满本地风味的旅游路线。
在晨曦中聆听鸟笼里雀鸟的鸣叫，聆听爱鸟成痴的老师傅为何入行制作鸟笼，买上两包本地年轻人特别调配的咖喱香料后，学着导游叫上一杯由炼乳铁罐装着的“Teh C少甜”。
贴近居民生活的旅游方式早已悄悄兴起，上述对宏茂桥老街区的居民再熟悉不过的场景，近期也成为外国旅客热衷探索的邻里景点。
这个自由工作者的陈淑宝（50岁）与合作伙伴规划的宏茂桥特色行程，去年通过旅游行程设计挑战，获得新加坡旅游局改善体验基金赞助。
这项旅游行程设计挑战旨在鼓励导游或旅游公司按个别旅客群体的兴趣，推出独特而充满本地风味的旅游路线。
陈淑宝受访时指出，她前年参加导游课程时认识合作伙伴并合开了东方旅游（Oriental Travel and Tours），目前每周平均接待三四团旅客走访邻里，每团人数介于二至六人。她说：“旅客可以认识本地人的兴趣爱好，从鸟笼师傅口中听他小时候爱鸟却没钱买鸟笼的故事，而且最贵的鸟笼甚至可卖1万5000元。”
“我们带旅客到小贩中心吃本地美食时，会教他们如何点餐和纸巾霸位文化。在本地买咖啡和茶，也是要学习的技能。”
旅游局前年推出“心想狮城”旅游品牌时，按旅游兴趣把游客分为美食主义者、精品收藏者、城市探索者、狂欢发烧友等七大群体，分别推广相关的旅游活动。
该局去年举办的旅游行程设计挑战，面向的群体是城市探索者、创新进取者和中国市场。当时共接获16份行程企划书，其中11份获资助。
今年5月至10月，旅游局将展开第二轮旅游行程设计挑战，邀请旅游业者为精品收藏者、狂欢发烧友、创新进取者和回教群体，设计客制化的旅游路线。
贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达昨天上午走访宏茂桥哥本峇鲁组屋区，体验东方旅游推出的邻里行程，并与居民在景点合照留念。
他在受访时指出，只要人数不太多，将游客带入邻里并不会影响居民的生活，还能带动邻里商家的生意。商家受惠则能为居民提供更好的服务，这是一个双赢的做法。
徐芳达说：“我们希望有更多新加坡人来参与，在更多的领域和社区推动这类项目。”
经营新加坡小香料店的杰克（29岁）告诉记者，他乐于跟来自不同国家的“煮夫”和“煮妇”交流，而且店里的生意也日渐增长。他透露，店里有200多种来自世界各地的香料，也售卖自制的香辣酱（rempah）。
他说：“我选择的香料包装袋，原本就是让人方便携带，旅客也能买回国。”
鸟笼匠人丁行富（72岁）的商店Cage Making 159就开在哥本峇鲁鸟隅（Kebun Baru Bird Corner）的对面，那里的426支挂鸟笼柱子可是本地网红拍照景点。他透露，当年是他提议建造这个挂鸟笼的地方。
自12岁开始制作鸟笼的丁行富，现在的心愿是设立鸟笼博物馆，让外国旅客了解本地鸟笼的工艺技术。