国家发展部前天（2月28日）宣布从本月1日起，非有地住宅用地发展费（development charge）平均调低5.5％，扭转之前连续五次上调的走势。这也是自2009年3月发展费调低15.3％以来，下调幅度最大的一次。
不过，商业、酒店与医院这两类用途土地的发展费却调高。其中，酒店与医院的发展费平均上调45.6％，创下历来最高涨幅。
发展费指的是由发展商支付给政府，用来填补土地使用密度和价值提高后的价差。
国家发展部每年调整发展费两次，一次在3月1日，一次在9月1日。当局是在征询首席估价师的意见，以及参考现行市场价格后，对118个地区的不同用途土地作出收费调整。
基本上，除了保留区的历史建筑以及项目开发规模不高于当局设定的开发基准等少数情况之外，大多数重新发展的项目都须支付发展费。
发展费“价目表”备受房地产界人士关注，因为它不但反映了政府对房地产价值的看法，也会影响发展商重建项目时的成本，甚至导致一些集体出售交易无法完成。最近多个集体出售项目再次推出市场求售，发展商主要考量的一个因素就是发展费。
去年集体出售的好运花园（Goodluck Garden），就因发展费相关纠纷而差点不获准出售。
当时对这个交易持反对意见的屋主说，他们被告知的发展费估计为4840万元，过后上调至6320万元。结果委员会在公开招标结束的一个星期多前，才发现项目不必缴付发展费。屋主认为，如果他们知道没有发展费，相信也会要求更高的保留价。
对此，法官审案时指出，发展费是计算保留价的一大关键。他认为，屋主照理应该会在推出市场前知道是否有这笔费用，再决定保留价。
从发展商角度来看，发展费增加意味着土地成本增加。一些发展商可能把这笔发展费计入到成本中，最终转嫁给买家。造成买家购买的私宅单位价格提高，或者是单位面积缩小。
对于屋主来说，发展费提高则说明这一带的土地具有更高价值，周围最近土地出售反应热烈。
去年9月的发展费调整中，乌节路地区的发展费上调33％。这多少跟该地区有多个集体出售项目和政府地段都以高价成交，包括卡斯加登路地段刷新了政府售地尺价纪录。
前天宣布的最新一轮调整中，非有地住宅发展费平均下调5.5％，除了说明政府推出的房地产降温措施取得成效，抑制地价上扬，也反映最近半年来私宅市场的低迷气氛。
事实上，发展费波动基本上紧跟市区重建局的私宅价格指数，像2013年前私宅价格高涨时，发展费也猛涨；私宅价格之后回落，发展费则随着大跌。
从这个角度来看，发展费调高固然会影响集体出售市场的交易，导致交易量趋缓，但如果发展费大跌，很有可能是楼市已陷入低谷。这应该是发展商或正在求售的集体出售项目业主不乐于见到的事吧。
所以是要发展费涨，还是要发展费跌呢？这真不是容易回答的问题。