为让护理业更具吸引力以留住他们，卫生部在2014年和2015年之间，每年把公共医疗机构护士的基本薪金增加3%至10%。护士也有机会受训获得更多自主权，例如成为临床专科护理师看诊和开药。
李熙爱 leeheeai@sph.com.sg
因护士的工作有所改善，护士流失率从2014年的8%下跌至近年来的6%左右，越来越多年长护士也愿意继续留职。
卫生部答复《联合早报》询问时透露，本地公共医疗业的护士流失率从2014年的8%减少至去年的6.8%。卫生部说，我国过去几年更好地留住本地护士，因此总体护士人数有所增加。
根据新加坡护理局的最新常年报告，本地去年共有4万1440名护士和助产护士（midwives），比前年的4万561人高出2.2%。过去几年的总体护士人数也每年稳健增长约1000名。
我国人口老龄化，医疗需求预料有增无减，因此卫生部去年表示，接下来三年得增加多9000名医疗人员，当中包括2700名护士。为让护理业更具吸引力以留住他们，卫生部在2014年和2015年之间，每年把公共医疗机构护士的基本薪金增加3%至10%。护士也有机会受训获得更多自主权，例如成为临床专科护理师（Advanced Practice Nurses）看诊和开药。
在本地拥有四家医院的最大私人医院业者百汇班台（Parkway Pantai）的护士流失率也减少，百汇班台集团护士总监黄金春说，人力是他们的最大资产，所以留住护士是他们的重点之一。除了让护士在四家医院内有充足的事业发展机会，他们也列下清楚的职业道路，让出色的护士更快升职。
此外，60岁及以上的年长护士也稳定增长，去年占本地注册和助理护士的近7%，比2015年的约6.5%来得多。这与本地劳动市场的趋势相同。
卫生部说，公共医疗业积极地为年长医疗人员重新设计工作和提供培训，同时采用更多科技和自动化措施，减轻较吃力的活动。百汇班台也在把工作重新设计得较不吃力，他们说：“年长护士继续工作让我们很受鼓舞，他们能分享宝贵的经验、技能和知识，并指导下一代的护士。”
新护士增幅明显减少
除了留住护士，医疗业也需要不断吸引新护士加入。然而根据最新数据，去年共有2735名新加入的护士或助产护士，比起前年的3473人和2015年的4262人，增幅明显减少。
对此，卫生部解释，近几年的新护士较少，是因为前几年的收生人数少，但估计下来会有更多新护士入行，因为护理课程收生人数在过去五年已增加超过30%，今年的收生人数也预计超过2100人创六年来新高。待这几年较大批的学生毕业后，本地有望会有更多新护士。
值得注意的是，新加入的外籍护士有显著下跌趋势，去年只有1797人，创下过去六年的新低，比2015年的3301名少了几乎一半。对此，卫生部表示他们专注于打造以本地护士为核心的护士业。目前，约三分之二的护士是本地人。
医疗政策顾问、奥纬咨询公司管理合伙人林方源医生受访时指出，这可能因为越来越多在本地工作的外籍护士选择继续留在新加坡，所以减少引进新外籍护士的需要。另一个可能性是有更多已注册但不再当护士的本地人回返护士业，减少对外籍护士的需求。