部分女性在怀孕期间出现抑郁症状，这些孕妇也可能缺乏家庭支持，并面临财务困难等问题。由新加坡国立大学医院带领的团队推出新计划为这些妇女提供援助，进而提升母亲和孩子的身心健康。
根据“在新加坡健康成长”（Growing Up in Singapore Towards healthy Outcome，简称GUSTO）大型研究，近四成女性会在怀孕期间出现抑郁症状。调查结果也显示，除了社会和经济不平等因素，孕妇产前的情绪也是影响孩童日后认知表现和入学准备能力的一大关键。
国大医院根据上述结果推出全新的ProPEL（Promoting Parental emotional health to Enhance child Learning）计划，为极可能或已经患上抑郁症的孕妇提供及时的援助。负责计划的国大医院妇女情绪健康服务主任及高级顾问徐银鹰医生受访时指出，一般面向孕妇心理健康的介入治疗迟至产后才开始，不过研究结果显示，母亲在怀孕期间就已经会影响到孩子的发育，因此应该在这段期间及时介入。
国大医院通常会为所有孕妇进行一系列检查，团队会根据结果找出适合加入ProPEL计划的妇女。参与计划者均在抑郁症检查中得分较高，来自低收入家庭，社会经济地位也较低。
妇女产后半年仍可获得援助
自9月推出以来，已有五名孕妇加入计划，徐银鹰希望接下来每年有至少40名孕妇从中获益。除了定期服用药物和接受认知行为治疗法，团队也与社区机构合作，为她们提供辅导和经济援助，并定期做家访。
妇女在产后的半年内可继续获得援助，孩童未来也可加入幼儿培育辅助计划（KidSTART），获得医疗和学习方面的援助。
ProPEL是从GUSTO衍生出来的新计划。后者是新加坡科技研究局属下的新加坡临床科学研究院、竹脚妇幼医院、国大医院和国大医学展开的大型研究，自2008年起针对超过1200名孕妇及她们的孩子展开长期追踪。
团队昨天邀请参与研究的家长和孩童参加GUSTO一系列10周年庆祝活动，哈莉玛总统也以主宾身份出席这场活动。
参与研究的孩童目前介于七岁至九岁，科研局主席林泉宝在致辞时指出，GUSTO过去10年的研究结果促使政府拟定新政策令人鼓舞，随着参与研究的孩童开始上学并进入青春期，团队接下来会着重在这些方面的研究。