为引起中学生对科学、科技、工程和数学的兴趣，南洋理工学院10年来不间断地举办“科学与科技挑战”活动，通过有趣的比赛项目，让中学生了解数理知识在现实生活中的应用。
“科学与科技挑战”（Science & Technology Challenge）自推出以来获得热烈回响，参与的中学生人数与10年前相比已倍增，从2009年首届27所中学的464人，增至今年约40所中学的1040人。
该活动从上午8时开始，到傍晚5时30分结束。参与学生分三人或四人一组，每组挑战一个项目，根据情境设计并构建模型，例如组装能在空中飞行最长时间的飞机模型等，以模型操作能力最佳的小组获胜。
科学与科技挑战最初只设五个项目，主要都与机械工程主题相关。为了与时并进，并让参赛学生有机会认识新科技，比赛在过去几年已把挑战项目增至目前的11个，新添主题包括物联网（IoT）等新兴技术。
南洋理工工程系生物电子学副主任周经桦博士受访时指出，比赛的挑战项目将来还可能增加，例如融入机器人技术（robotics）、自动化技术（automation），以及人工智能等课题。
他说：“增加挑战项目不但能让比赛更精彩，也更贴近现实生活，让参赛学生有机会接触这些可能在未来职场上使用的科技。科学、科技、工程和数学（简称STEM）对新加坡尤其重要，我国要打造创新的智慧国，STEM是基础。”
科学与科技挑战虽已连办10年，但周经桦认为，活动还有改进空间。“我们会考虑开放联合的学校团队，让学生有机会和来自不同背景的队友合作，模拟职场须随时与他人合作解决问题的实况，让他们尝试走出舒适区。”
维多利亚学校第三次夺总冠军
今年的科学与科技挑战于9月4日举行，连续三年参赛的维多利亚学校也第三次夺得总冠军荣衔。
领导学生参赛的物理高级教师许志强受访时指出，校方积极鼓励学生参加这类校外比赛，除了想让学生应用所学，也同时培养团队合作及不惧挫败的精神。
他说：“我们也想让学生对STEM相关行业与领域有初步认识，若他们感兴趣就能开始探索。”
连续两年代表维多利亚学校参赛的中三学生何宥达（15岁）今年再次与队友挑战同个项目，尝试以100支冰淇淋棒设计并建造一座性能最好的桥。
他告诉记者：“我知道有机会再次参赛，就一直期待能吸取去年的经验，制作出更好的成品……我认为这样的比赛很有意义，能让我更了解课堂上学到的数理理论，以及在现实生活中如何应用来解决问题。相信如果我将来从事与STEM相关的行业，将非常受用。”