大巴窑公立培群学校礼堂昨早坐着一排排的年长者，他们聚精会神地滑手机和平板电脑，有的在玩电子游戏，学习当个科技达人，不过语文显然是一大障碍。
公立培群学校校友会为了让年长者也能进入数码世界，昨天在母校礼堂主办“跨世代事件之阿公阿嫲@智慧国”活动，共有245名年长者和义工出席。《联合早报》和zaobao.sg也参与了活动。
昨早的活动分为四个环节，分别教导年长者使用手机传短信、通过社区事务署的一联通（OneService）针对环境提供反馈、利用保健促进局的“Healthy 365”拍照查找食物所含卡路里，以及利用各种应用搜索资讯。
出席的年长者积极学习，但语文障碍明显影响了学习。
他们在学习使用《联合早报》应用看电子报时兴致勃勃，除了看报，还尝试应用里的文字转语音功能，让手机和平板电脑“读”新闻给他们听。不过，一来到查看巴士趟次、天气预报，以及搜寻健康资讯等的其他应用时，由于全是英文介面，他们纷纷感叹看不懂。
83岁的王春成说：“我手机也没有，英文又看不懂，也不知道要怎么学？”
活动负责人潘正祥（33岁，南大百合卓越联合研究中心博士生）指出，对于华族年长者来说，缺乏中文应用是他们融入智慧国的一大阻碍，市场上需要更多容易简单的中文应用满足他们的需求。
除了语言障碍，年长者对智能手机也缺乏认识。住在红山的黄冠华（73岁）说：“2G手机不能用了，所以我换成智能手机，但是用了八个月只会打电话和听电话而已，游戏也不会玩。”
建议为年长者
推出数据流量优惠配套
好几名年长者表示，最近一直听到“智慧国”这名词，不过并不清楚那是个什么世界。王春成说：“对这个智慧国我不怕，就看别人怎么做我们就跟，活到老学到老。”
潘正祥指出，年长者都展现出很正面积极的态度，活动开始之前有超过一半的参加者表示害怕使用手机应用，可在三个小时后，近八成的人都表示有兴趣继续学用，可见年长者融入智慧国虽难，却不是不可能的任务。
报业控股华文媒体集团数码总编辑韩咏梅说：“过去一年我们主办或联办了多场教年长读者用智能配备的活动，发现他们的学习意愿很强，但是他们需要朋友和家人一起陪他们使用，才能渐渐习惯。另一方面，担心数据流量很贵是一个障碍，这方面电信公司应该推出年长者优惠，鼓励长辈们勇敢使用智能手机，那会给他们的生活带来更大的便利。”