我国一些非物质文化遗产生机勃勃，能继续传承与发展，例如源自泉州地区的活化石南音。但是也有些则陷入濒临绝迹的困境，例如目前已几乎销声匿迹的潮州外江戏（后称汉剧）。
以传承南音为宗旨，创立于1941年的湘灵音乐社，两个星期前成功举办了常年筹款活动南音感官别宴《新不了情》，之前在国庆日当天演出《九歌·意象》，两项活动获得观众好评，也显示湘灵所传承的本土化南音生机勃勃。
不过湘灵音乐社副社长王碧玉（51岁）坦言，要传承古老南音并不容易，他们必须绞尽脑汁、挖空心思，不断为这种古老艺术注入创意和新元素，这样才能吸引年轻人学习南音，同时留住观众群。
被早期儒商视为高雅艺术的汉剧，处境与南音刚好相反，这一传统曲艺目前已陷入濒危状态。本地早期潮商曾经很热衷于这种以中州官话演绎，用皮黄唱出的“外江戏”，纷纷设立儒乐社来研究和传唱汉剧，还灌录了上百张汉剧或汉乐唱片，但是汉剧在上世纪80年代就从本地舞台上消失，玩汉乐和唱汉调的人寥寥无几。
1980年代最后一次公演
戏曲学院前院长陈有才（58岁）和妻子蔡瑞芳可能是目前唯一能示范外江戏唱段的本地人。这对夫妇在1980年前后同丽的呼声广播员张昭英在维多利亚剧院搭档演出汉剧。陈有才当时和张昭英一起演《大别窑》，蔡瑞芳演《拾玉镯》，在那之后，本地团体没再上演汉剧。
广东汉剧院1983年来新演出后，汉剧便从本地的舞台上消失，直到南华儒剧社两星期前邀请广东汉剧传承研究院及广东潮剧院到本地同台演出。陈有才说，本地潮剧团过去有个传统，演潮剧前先演一小段汉剧，直到上世纪五六十年代这一传统还保留着。
南华儒剧社艺术指导方玉麟（55岁）虽从事潮剧，却研究过汉剧的历史。他年轻时曾参加余娱儒乐社。余娱是本地历史最悠久，也是最早推崇汉剧的团体。
方玉麟说，汉剧最早叫汉调，汉调由西皮（源自西北梆子）和二黄（源自湖北宜黄和陂黄）组成，又称皮黄。清朝时，汉调到了安徽形成徽戏，一些徽班向南发展来到广东惠州、潮汕、梅县和闽西龙岩等地，在潮汕地区被称为“外江戏”。
上世纪30年代初到50年代末是新加坡汉剧最活跃的时期，当时本地有五个汉剧团体。最早是创立于1912年的余娱儒乐社，之后是成立于1929年的客属总会儒乐部和六一儒乐社，陶融儒乐社和星华儒乐社分别成立于1931年和1935年。
方玉麟说，清末民初，潮汕地区有四个著名外江戏班，分别是新天彩（潮州）、老三多（朝阳）、荣天彩（普宁）和老福顺（揭阳），这些戏班到过上海、泰国、台湾和新加坡演出。不过老三多1920年代末到本地演出时便因经营不善解散，客属当时买下其戏箱行头，成立儒乐部，一些艺人也留下来教外江戏。
外江戏因潮剧的崛起在1930年代开始没落时，很多来自大埔、丰顺、梅县的艺人回到自己的家乡，把外江戏变成客家大戏，形成广东汉剧。外江戏因此变成汉剧。