近年来新参加市长班的中国官员已有所减少，本届学员人数仅40多人，是巅峰期的三分之一，官员级别普遍上也不如以往高。对此，南大公共管理研究生院院长刘宏教授表示，过去三四年来确实出现这个变化，但他目前“不是特别担心”，因为新中合作还有很大的发展空间。
他接受《联合早报》访问时说，新加坡过去与中共中央组织部有协议，中方使用公费派官员来新上课，但十八大后提出“八项规定”后，官方不再动用公费资助课程，如今来新上市长班的官员，主要靠学院和民间基金会提供的奖学金。
不过他认为，两国在中国多个地区有合作项目，中国西部发展相对滞后，提升管理与经济规划能力的需求依然强劲。
刘宏指出，市长班模式将更加注重互学互鉴的双向交流，并根据中国现今发展设计课程内容。“例如一带一路现在是中国很重要的国家战略，新加坡是一带一路的重要节点，也积极支持一带一路。课程将加入跟一带一路相关的内容，例如金融、政策沟通和基础设施课题。”
此外，两国如今也合作为第三方国家官员提供培训，这包括安排他国学员来新上课，然后到中国进行考察参访。