实况报道
李锦松 leegs@sph.com.sg
网上购物蔚然成风，改变了许多人的消费习惯，即使足不出户，也可照买不误。
本地一个专门提供各种网购优惠的网站‘Flipit’今年4月调查显示，每五名国人中有至少三人最近曾上网购物。
调查预计，本地电子商务市场未来四五年将增长超过11％，网购使用率可媲美澳大利亚和加拿大等相对成熟的市场。
为了在这个极具潜能的市场中分一杯羹，网购平台近两年如雨后春笋般冒起，要在这个竞争激烈的环境中脱颖而出并不容易。
专家认为，我国虽被视为测试各类商业数码平台的理想地点，但网购平台是否能在本地长期生存还有待观察。
据统计，新加坡是全世界互联网渗透率最高的国家之一，每10人中有超过八人是网络用户。随着数码科技在本地日益普及，网购平台在近一两年更是百花齐放。
除了已深入千家万户的趣天购网（Qoo10），中国电商巨头阿里巴巴掌控的网购平台“来赞达”（Lazada）数月前也引进“淘宝网”，并与线上超市RedMart合作，提供更多元化的产品选择。
美国电子商务巨头亚马逊（Amazon）不久前也在本地开张营业，通过Prime Now网购快递服务，让消费者透过手机应用选购，并在两小时内收到货品。它开业第一天网站就被挤爆，亚马逊也紧急招聘更多送货司机，以应付顾客近乎狂热的需求。
长期研究网购平台产品标价及竞争力的全球定价咨询服务公司西蒙顾和（Simon-Kucher & Partners）管理合伙人克劳斯博士（Jochen Krauss）指出，我国地小人多，陆路交通基础设施完善，是试行各类数码消费与服务平台的绝佳地点，因此吸引各大电子商务平台争相在本地落户。
电子商务平台本地运营成本高
但他指出，在本地运营的成本相当高，包括必须支付租用货仓、添购设施、聘用货仓管理员和送货员等费用，其成本结构和负担实际上并不低于传统的零售商店。
克劳斯说：“人们上网购物的主要原因在于货品售价比实体商店低廉，消费者认为，货品若直接由网购平台引入和销售，售价理应低于必须租下店面并聘请店员的零售店铺。”
他补充说：“网购平台为了保持竞争力并争取市场占有率，往往会与竞争对手陷入削价战。事实上，网购平台也需要人手维持并操作网站，多数也要聘请员工整理货物，以及安排人手送货等，以低价售卖产品，因此也加重了负担。”
克劳斯认为，本地网购市场虽然仍有增长空间，但近一年来有过多业者加入战局，让竞争过于激烈，目前的消费者使用率几近饱和，尤其是售卖货品大同小异的“电子市集”（e-marketplace）平台。
他说：“新加坡只有500多万人口，市场空间相当有限。更何况新加坡是一个各方面设施都很完善、便利的国家，很多人仍偏好到商店或上餐馆消费，认为没必要使用网购平台。”
以网站或应用订餐日渐受欢迎
除了上网购物，透过网站或应用订购餐饮外卖也越来越受人们欢迎。不过，外卖专送平台foodpanda董事经理路克·安德日尼（Luc Andreani）认为，市场虽已逐渐成熟，但也开始进入饱和期，个别业者若不靠独特优势来巩固消费群，可能就无法长期生存。
foodpanda于2012年登陆本地，与各大小餐馆合作，让用户上网订餐，再将食物送到他们府上。
这项服务相当受欢迎，过去几年也陆续带动其他业者加入，如UberEATS和deliveroo，就连日常用品与食品随选配送服务公司诚蜂（honestbee）最近也推出送餐服务，像其他美食专送服务平台一样，与大小餐馆合作，让消费者足不出户也可享受名厨美食。
路克强调说：“食物运送附加费及个别餐饮业者支付的佣金是我们的主要收入来源，成本则在于聘用递送员及行销与宣传。”
他补充说：“据我了解，目前所有相关业者仍无法回本，取得收支平衡，但现阶段各个业者都希望抢占市场，因此不惜注入大笔投资，要回本还需要一段时间。”
送餐服务业者想要在市场生存，就必须具备竞争对手缺乏的特点。除了食物口感和营养价值，公众也会注重业者的表现，例如促销活动、送餐速度和准点送达等。
路克说，foodpanda算是最早进军本地的送餐服务平台，已建立一定的知名度，拥有稳定的客户群。他指出，公司也已累积足够经验，透过人工智慧技术确保订单能在最快捷且符合经济效益的条件下送达。
“我们的系统能计算并且规划订单输送程序，让订单可在动员最少递送员的情况下，快速送给顾客。这不只让顾客留下良好印象，也鼓励他们日后再度使用我们的服务，也帮助公司避免聘用过多递送员，节省开销。”
电商业者推陈出新锁定顾客群
引领市场的国际电子商务集团争相落户本地，有观察家认为，这导致市场竞争过于激烈，无法长期维持现状，若个别业者不持续推陈出新，找出能锁住顾客群的独特卖点，最终或难逃被较大规模集团整合，才得以继续发展的命运。
源自本地的东南亚最大奢侈品网购平台Reebonz自2009年正式启用以来，不断创新求变，以进一步开拓网购市场空间。
Reebonz营运总监马丽玲说，公司当初看准本地中高价位时尚产品的市场需求，决定设立相关网站售卖这类产品。“当时，要购买新款式的名牌手提袋等，若不飞到意大利或巴黎等出产国，可说相当难。我们发现，很多人喜欢这类产品，但不可能经常到欧洲采购，有个专属平台引进并售卖相关产品，就能满足他们的需求。”
她坦言，由于多数人对上网购买昂贵名牌物品心中存疑，担心物品真伪及可靠性，这是公司最初面对的一大挑战。唯有通过引入货真价实的货品，并定期举办促销，以提高知名度及顾客对品牌的信赖。
2012年，Reebonz推出“白手套服务”（White Glove Service），帮助用户转卖高价位货品，包括上门取货及提供专业照相服务等。用户只要出让至少三个产品或售卖总值5000元以上的货品，便可使用这项服务。
前年，公司启用新应用“Closets”，让超过300万个用户自行买卖二手名牌产品，并为他们提供货品运送与咨询，以及专业真伪鉴定服务。
同一年，公司开拓新市场，引入国际超过150个知名独立精品服饰，为用户提供更多选择。
专属网购平台业绩不理想声发改变策略
马丽玲说，公司算是最先踏入奢侈品牌领域的网购业者，虽已巩固一定的顾客群，但必须透过创新，持续引领市场。“网购名牌奢侈品是我们的专长，据我们的分析，这个市场还有很大的发展空间，其需求将持续增加……往后，我们也将进一步扩大海外市场，往国际化迈进。”
有业者靠网购平台取得业绩突破，并计划进一步开拓网络市场，但也有业者经过一番尝试后，认为经营专属网购平台的开销及成本与销售业绩不成比例，而决定换个方式，搭上这班数码经济快车。
拥有近60年历史的本地餐具与厨具经销商声发（Sia Huat），三年多前开设了一家新的厨房用品专卖店Tools of The Trade（简称ToTT），通过结合实体店和网店销售管道，把餐具与厨具销售，升华为时尚生活体验。
ToTT董事陈慧芬说，公司销售网站列有超过3000样产品，启用前两年因定期参加大型网络促销，还取得不错的业绩。但前年，网络业绩势头开始出现疲软，甚至入不敷出。
“设立一个网购平台的费用约每年1万8000美元（2万4500元）到两万美元（2万7200元），这还不包括聘用员工经营网站和排列产品、聘用网络保安确保网络安全，以及行销宣传等费用。尤其在行销方面，若没有注入足够资金，进行长期宣传，网站很难集合足够流量来推动买气。”
公司于是自今年中起，停止在专属网站上出售产品，而是将产品列在Lazada网站上。陈慧芬解释说：“把货品列在Lazada网站无需附加费，对方只从销售额中抽取佣金……最重要的因素是，该网站流量很大，它们很注重行销，也很有知名度，这有助大幅提升我们的产品销量。”
她补充说：“与登录专属网站选购厨房用具相比，一般用户上Lazada购买的是各种各样的产品，因此比较容易凑足最低限制以获得免费递送服务，这让我们也间接减低送货费用的负担。”
陈慧芬说，公司仍保留原来的网站，只是当用户点入购买产品时，会被转到Lazada。她透露，公司也在和其他大型网购平台商谈，让产品列在其网页上售卖。