这相信是全球首座双模式海水淡化厂，雨量多时，可处理来自滨海蓄水池的淡水，旱季则可淡化海水，使水厂运作不受天候干扰，并能节约成本。
我国第一座、相信也是全球首座可处理海水和淡水的双模式海水淡化厂昨天动工，预计2020年初落成后，每天可生产约3000万加仑的食用水，这个水量足以填满55个奥林匹克游泳池。
在占地三公顷地段上建造的吉宝滨海东海水淡化厂是我国第四座、也是首座建于市区的海水淡化厂。
雨量多的时候，它可处理来自滨海蓄水池的淡水，旱季则可淡化海水，运作不受天气因素或气候变化干扰，因此可进一步提高我国的抗旱能力，加强水供的韧性。
它沿着东部海岸公园连道而建，也是首座设有顶层公园的海水淡化厂；淡化海水设施建于地下，顶层占地两公顷的绿坪将开放给公众从事休闲活动。
整座水厂的设计也将与四周的绿色环境融为一体，并设有其他环保设施如雨水收集系统，可用雨水灌溉绿坪。
环境及水源部长马善高昨午为吉宝滨海东海水淡化厂主持动土仪式。新水厂由吉宝企业旗下的吉宝基础设施负责设计、建筑、拥有和营运，为期25年。
马善高致词时指出，研发及落实双模式海水淡化厂的概念得之不易，公用事业局早在2007年就在白沙的示范厂证实这个概念的可靠性，当时每天只处理100万加仑水，经过多年试验，这项技术终于可大规模落实。
最大限度提高使用率可降成本
吉宝基础设施总裁王中元博士受访时说，新水厂兼具处理海水和蓄水池水的双重功能，将最大限度提高水厂的使用率，进而降低生产食水的成本。
公用局工程发展与采购署署长杨裕才补充说，该局会根据气候决定从大海或蓄水池抽取水进行处理，从整体系统运作来看，会尽可能使用淡水，因为这比淡化海水便宜，处理过程也较容易。
吉宝基础设施并未透露新水厂的建造费。水厂落成后，将以首年每立方公尺1.07867元的价格，向公用局供应水。
海水淡化是我国的“四大水喉”之一，另三大水源是集水区蓄水、新生水及向马来西亚购水。
现有两座海水淡化厂每天共可生产1亿加仑水，位于大士的第三座淡化厂预计今年底建好，裕廊岛的第五座淡化厂则预计2020年完工。
马善高指出，淡化海水由于较消耗能源，其成本比处理淡水来得高，公用局正设法降低能源消耗量，以确保能源可持续性及减低生产成本。
他指出，我国的用水需求到2060年预计将提高一倍以上，须继续生产新生水和淡化海水，以分别满足55％和30％的用水需求。
政府将从明天起和明年7月，分两个阶段把水价调高30％。
马善高说：“随着我们扩大水供，我们也须继续加紧管理用水需求，鼓励个人及非住家用户继续节约用水及提高效率。每节省一滴水，意味着投入在增加水供方面的资源和成本可减少。”