这个新研究建立在全国眼科中心早前两项大型研究的基础上。此前的研究证实，使用0.01％浓度的阿托品眼药水，能在无副作用情况下，有效减缓六岁和以上孩童近视加深的速度达五六成。
人们一旦因眼球长得过长而患上近视，就无法恢复正常视力，就算进行视力矫正手术也无法根治，导致近视者日后面对较高的瞎眼风险。本地科研人员展开新研究，了解儿童能否靠某种眼药水，预防近视问题。
召600名五至九岁孩童参与
由新加坡全国眼科中心（Singapore National Eye Centre，简称SNEC）领导的研究，有意召集600名五岁至九岁的孩童参与。
新研究建立在SNEC之前两项大型研究的基础上。此前的研究证实，使用0.01％浓度的阿托品（atropine）眼药水，能在不产生副作用的情况下，有效减缓六岁和以上孩童近视加深的速度达五六成。使用1％浓度眼药水常见的副作用是瞳孔扩张以致对光特别敏感，以及看近距离物体时视线模糊。
已知的临床证据显示，儿童年纪越小患近视，日后越有可能会近视度数过高；度数达至少500点的“高度近视”者，也更可能患早发白内障、青光眼和近视黄斑病变等并发症。早发白内障指的是三四十岁就患病。
这是因为圆形的眼球长得过长、成椭圆形时，可导致眼部后端肌肉因磨损而退化，引发视网膜脱落等情况。近视的起因与基因和生活习惯有关。
新研究若取得显著成果，有望降低或避免国人面对这些可致瞎并发症的可能。之前两项大型研究的首席研究员陈长慧教授形容，阿托品如同疫苗，在孩童尚未近视前就预防问题。
手术无法改善眼球长太长
他说：“其实很多人误以为激光视力矫正手术能解决近视问题，其实不然。手术只能矫正视力准确度，但无法改善眼球长得太长的问题，术后仍面对并发症和瞎眼的风险，因此最好在近视前就预防。之前的阿托品研究显示，它能遏制眼球长长的速度，有助于近视问题。”
新加坡是全球儿童近视率最高的国家之一。小学一至三年级的学生中，近视者占约10％至30％；小学高年级比率为40％至60％，刚服兵役人口中则可高达80％。近视孩童中，近20％的度数超过600点。
SNEC院长黄天荫教授形容近视是我国面对的“无声无息疫情”，而及早预防远胜于治疗。
新研究预计一年内召集600名孩童，展开两年至两年半的临床试验后观察一年。此项目获全国医学研究理事会190万元资助，也获新加坡临床研究所支持，由SNEC与新加坡眼科研究所展开。
研究员物色的孩童分两类：父母亲有至少一人近视度数达“中度近视”300点水平，而孩童最多只是50点轻微近视，以及有轻微50点至150点近视的孩童。
双亲都中度近视的孩童，患近视可能性是一般孩童的2.5倍。
有意让孩子参与试验的家长，可在平日拨电6322-4500或6322-4501，或把姓名和联络号码电邮至atom3@seri.com.sg，联系研究团队。