黄伟曼 ngwaimun@sph.com.sg
美廉初级学院和淡滨尼初级学院已开始为2019年的正式合并做准备。明年报读美廉初院的学生将能选修原本只让淡滨尼初院生报读的戏剧学和马来语文特选课程，两所初院也将一同策划迎新会。
对两所初院的学生来说，课外活动选项也将变得更广。美廉初院（Meridien Junior College）将设英式女篮和曲棍球队，淡滨尼初院的学生则可选择武术与壁球等课外活动。
学生下来在各项校际比赛中将组联合队参赛。
副总理兼国家安全统筹部长张志贤昨早参加美廉初院第13届学院日时，提到该初院与淡滨尼初院校长、老师与学生会在2019年合并前，准备制定的各项措施。这些计划相信是为了让学生提早适应新改变。
张志贤也是白沙—榜鹅集选区议员。
他说：“我们希望帮助两所初院继续培育品学兼优的学生，在推动终身学习的过程中，发展他们的领导能力，鼓励他们对社会做出贡献。”
教育部上个月20日宣布，将在2019年合并28所学校，其中八所初院将合并为四所，包括位于东部的淡滨尼初院将并入美廉初院。
为避免学生在合并落实前受搬迁工程影响，四所初院明年起将不再收生，包括淡滨尼初院。
这是过去10年来最大规模的学校合并行动。教育部解释说，这么做是因为我国生育率过去20年来持续下降，导致学生人数逐年减少。
张志贤指出，面对两校合并，他知道不少家长、校友与学生心情都五味杂陈，但他希望两所初院能在现有坚强的基础上，继续带领合并后的初院再攀高峰，也希望美廉初院的师生能全力支持这次的合并。