国会观察
如果要说今年国会对政府财政政策与各部门开支预算的辩论和往年有什么不同，应该是今年少了预期中朝野之间的唇枪舌剑，议事厅多了一分和气。
这并不是说反对党议员没有扮演监督政府的角色，或是执政党的各个政府国会委员会成员没有对政府提出的政策刨根问底，相反的，今年全体议员参与辩论共发言500多次，比去年多出9％，足以见议员关注的课题之多。但在长达八天的辩论中，整体氛围更多是“我们还能做什么”的咨询探讨和共同磋商，而不是“政府为什么还没做这个，为什么还没做那个”的牢骚、埋怨和责怪。
且不论来自执政党的政府国会委员会成员，即便是反对党在多数课题上，不见对政府不留情的质问，而是巧妙拿捏了语调，用不同的方式探讨各种可能性。
议长哈莉玛在总结辩论时指出，议员们无论在涉及国家利益或民生课题的基调都大致相同，“我们或许像是公事公办，但议会辩论的尖锐和力度丝毫不减。”
这或许是面对充满不确定性而又迅速变化的新时局所展现的一种忧患意识和团结精神。就如担任国会领袖的文化、社区及青年部长傅海燕早前做总结时所指出，我国目前处于必须适应变化的节点，议员在探讨如何创造就业机会、提升经济及为未来做好准备等课题背后，也关注国民团结。
她问道，面对时艰，国人是否会团结一致，还是让社会就此分化？会保持逐梦的勇气，还是得过且过？会向他人伸援，还是只谋一己之私？
若说此次辩论充分展现以德为本的精神，应该不为过。一方面，议员为单亲家庭、失业员工、面对转型压力的中小企业等急需扶助的个人和机构请命，另一方面，各部门部长、政务部长等担任政治职务者也在有限的时间里尽可能解答议员们的疑惑，及阐明不同政策考量的可行与不可行。
这正好响应了昨天最后辩论部门开支预算的文化、社区及青年部所勾勒出的愿景，即让国民富有关爱心、让社会团结，及建设充满自信的国家。早前进行辩论的卫生部也再次提出把护理从医院带入社区、护理重质也重价值，以及把护理重点从医疗护理转到保健的工作方向，显示政府在国家层面制定政策的当儿，也越来越看重从个人层面带来影响。
但既是从个人层面着手，那更重要的是得到个人层面的响应。随着新加坡的治理模式从过去的上行下达转向全民对话，我们无从认为置身议事厅外的自己没有各自应尽的角色。就如不同政党、不同背景的议员虽然出发点和关注点不一样，但面对未知的前景同样必须立身于德，就事论事，才能在反复的磋商中加深理解或更好地提出自己的观点。
八天的辩论终于告一段落，哈莉玛昨天宣布休会后，结束马拉松式议程的议事厅里仿佛松了一口气，议员们也三三两两上前与复出后首份预算案声明顺利通过的财政部长王瑞杰寒暄。那一瞬的祥和，确实让大家多了一些反思和在心灵层面交流的空间。不过一次辩论的结束也是另一次辩论的开始，下来一年里要辩论的课题相信要比这八天更多、更繁琐、有更多待厘清的论点。
但愿辩论诚可贵，和气价更高。
在长达八天的辩论中，整体氛围更多是“我们还能做什么”的咨询探讨和共同磋商，而不是“政府为什么还没做这个，为什么还没做那个”的牢骚、埋怨和责怪。