马善高说，水是涉及国家安全的战略问题，政府希望通过正确定价，培养人人省水的习惯，让省水成为“我们DNA的一部分”。
苏文琪 何惜薇 报道
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政府必须为水正确定价，才能反映我国水资源的稀缺价值，并推动国人培养省水习惯。
环境及水源部长马善高和总理公署部长陈振声，昨天在国会参与新财政年政府财政政策辩论时，分别回应多名议员和民众对水费上调的关注。
马善高强调，水在我国的价值和重要性超乎任何商品，是涉及国家安全的战略问题。
他说，政府上一次在1997年调整水价时，正面临许多不稳定因素，包括马来西亚方面表示要切断水供、新加坡又才刚刚发展海水淡化技术。
为了让国人深刻理解水的重要性并谨慎用水，政府决定根据生产下一滴水的长期边际成本（long-term marginal cost）来制定水价。
当年新生水还不存在，水价基本是按照淡化海水的成本计算，而这项技术在当时是非常昂贵的。
马善高指出，由于我国在水科技方面的能力不断提升，生产水的成本在过去17年才能得到控制，不影响水价。“可是成本仍逐年上升，到了某个时间点，调整水价变得必要。”
他举例，新泉（SingSpring）海水淡化厂在2005年的首年成本价为每立方米0.78元，而预料在2020年前建成的滨海东海水淡化厂，首年成本价为每立方米1.08元，涨幅40％。
由于新加坡不可能大幅度扩大集水区面积，陈振声认为要增加水供就只有两个做法——加大对科技的依赖，不论是进行海水淡化还是生产新生水，以及与柔佛当局合作，达成新柔双赢方案。
他说，新加坡过去只有麦里芝、实里达和贝雅士三个蓄水池，现在却有17个。“今天，三分之二的土地总面积是集水区，我敢说没有其他国家做出类似规划。……新加坡的大部分主要河流都被筑坝蓄拦了，河水不再流入大海。”
肯定科技协助我国满足部分水供需求的同时，陈振声敦促人民谨慎用水。“我们要增设多少个海水淡化厂和新生水厂，才能确保水源不再是用来指在我们头上的武器。”
据报道，柔佛在林桂水坝上游取水。陈振声说，这固然影响产量但我国将致力于同马来西亚政府合作，探讨如何开源以惠及新马人民。
他说，有必要提高民众对水供挑战的意识。“我们这么激烈的讨论显示这个课题被全国忽略太久了……不管我们选择以什么方法提高人民这方面的意识，我们永远不能忘记水资源攸关存亡问题。”
马善高也语重心长地说：“尽管我们在海水淡化厂和新生水厂已注入巨额投资，但事实是，我们仍然是一个‘水供紧张’（water stress）的国家。”
政府将在今年7月分两次上调水价格，到了明年7月第二次上调时，国人和企业的水费将一共上调30％。
马善高说，政府希望通过正确定价，培养人人省水的习惯，让省水成为“我们DNA的一部分”。
他说，水价调高后，水费将保持在多数家庭的每月家庭收入1％以内，多数国人还是能负担得起。
在所有家庭用户当中，75％的每月水费涨额将少于18元。四分之三的企业每月须缴付的水费则增加不超过25元，换句话说是每天增加不到1元。
昨天共有34名国会议员参与政府财政政策辩论，前后历时超过八个小时。
国会今天继续辩论新财政年的政府财政政策，过后，国会拨款委员会将开始辩论各部门的开支预算。