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论市
郭书真
queks@sph.com.sg
这次的预算案主题是“齐心协力，沉着应变，迈向未来”，着重于放眼未来，多项宣布与未来经济委员会提出的中长期经济发展的建议一致，强调以创新、国际化、数码化为将来出现的机遇做好准备。但是，眼下面对的问题若得不到解决，企业的未来在哪里？
没有期望就不会有失望。
今年不是大选年，明年也不会是大选年，所以政府在今年的财政预算案没派红包，多少在意料当中。再说，预算案公布当天，农历正月十五都过了超过一星期。
更重要的是，未来一年的全球环境充满变数，如果不省省用，万一下来的形势急转直下，要到哪儿找资金来提振经济？
也有数项救急短期措施
海事及石化加工业受惠
不少商家期待财政部长王瑞杰会在今年的预算案声明宣布应急措施，帮助他们降低经营成本，例如增加税务优惠和津贴、少付税或免缴税等。没料到政府不但没有推出足够的短期措施，帮助商家应对眼前的挑战，反而还调高水费、征收柴油税、碳税等加重成本压力，让一些商家有“落井下石”的感觉。
财长当天其实宣布了数项救急的短期措施，只不过包括目录在内长达50页的预算案声明中，这个部分仅占四页，显然并非内容的重点。援助措施非常具针对性，说明了政府认为整个经济情况还未到需要出手的地步。除了海事业及石化加工业者，其他人恐怕难以对这部分内容留下深刻印象。2017估税年的公司税回扣顶限从2万元提高到2万5000元，受到许多企业欢迎，但到了2018估税年，回扣从50%减至20%且顶限降至1万元，像浇了一盆冷水。再说，对正在亏钱的企业来说这项政策并没有帮助。
今年预算案为海事及加工业推出特定援助措施，外劳税延迟一年上调。建筑业就没那么幸运，外劳税如期上调，虽然政府会把总额7亿元的公共基础建设工程提前在2017财年和2018财年发放，但建筑公司有没有开工的机会，最终还是要靠自己去争取。那些等着政府伸出援手却没有如愿的商家，只能自救。
这次的预算案主题是“齐心协力，沉着应变，迈向未来”，着重于放眼未来，多项宣布与未来经济委员会提出的中长期经济发展的建议一致，强调以创新、国际化、数码化为将来出现的机遇做好准备。但是，眼下面对的问题若得不到解决，企业的未来在哪里？
当部长念完预算案声明后，相信很多人心里都有一个问号：为什么要在这种不明朗的时期，推出各种可能增加生活压力的措施？尤其是调高水费。
虽然说新加坡的水费比各大城市要低很多，虽然说新加坡作为一个水资源短缺的小国确实有必要提醒人们水是宝贵的，但是在当下经济情况不明朗之际，要两年内把水价调高30％，感觉过于急促。当然，涨价没有所谓最好的时机，任何时候起价都会有人抗议。只不过我们虽然不是鱼，但我们的生活却离不开水，水费调高的影响不只是每个月的水费会增加，而是会带动一轮的涨价。
为帮助本地家庭应付水费上涨，政府将增加水电费回扣，符合条件的组屋居民每年可得到220元至380元不等的水电费回扣，可部分或完全抵消水费上涨。但是商家呢？尤其是餐饮业者，煮要用水，洗也要用水，商家只表示“暂时”不会起价，这些费用最终还是会转嫁到消费者身上。
除了水费，对柴油征税造成运输成本增加，最终也会由消费者承担。不论是调高水费、征收柴油税或碳税，最终承受者是那些无法把成本转嫁到其他人身上的消费者。
话说回来，虽然不赞成调高水费，但新加坡人确实应珍惜每一滴水。然而，除了调高水费之外我们就没其他选择了吗？用水没有错，浪费水必须受到惩罚。比起全面调高水费，调整目前的收费结构或许能取得更好效果。就家用水来说，水费分两个价位，每月首40立方米一个价位，超过40立方米另一个价位，非家用水费则是划一的，若进一步细分家庭用户的价格分层，并让用水量更高的企业也支付更高水费，不知道是否能鼓励人们更谨慎用水？