裕廊化学厂爆炸案研讯: 气筒活阀遭改装致气体外泄引发爆炸

验尸庭研讯证据显示,去年裕廊化学厂实验室的爆炸事件,是因气筒的活阀经过违规改装,而且焊接头有裂缝,以致员工测试气筒时,易燃气瞬间漏出引发爆炸。

侯启祥 报道

howks@sph.com.sg

裕廊一家化学厂实验室去年发生爆炸,验尸庭研讯证据显示,爆炸是因气筒的活阀经过改装,有焊接头,而焊接头有裂缝,以致员工在测试气筒时,易燃气瞬间漏出,引发爆炸。

事件发生在去年10月12日上午9时许,第一次爆炸后连续发生几次爆炸,接着引发火患,酿成一死三伤,其中女死者被炸得支离破碎。

验尸官马文德做出结论时形容这是一起悲惨的工业意外。

验尸官说,爆炸发生在实验室。闭路电视画面因爆炸而变空白之前,录到的是死者触摸与气筒衔接的活阀(valve)。

他说,一般上,气筒的活阀不应该有焊接头(weld joint),出事气筒活阀显然经过改装,不合规格。此外,它有裂缝,可能因此导致气体泄漏。

在一般情况下,若气体泄漏,会嘶嘶作响,让人们迅速做出反应。但根据当时在场员工的口供和闭路电视画面,他们似乎不知情。这可能是因为气体瞬间泄漏,气体检测器无法检测到。

验尸官说,化学厂应意识到它们使用的仪器零件如果偏离规格,可能造成灾难性后果。本案正说明了这一点。

死者林筱倩(30岁)生前在励登NOX公司当化学师。公司主要从事工业气体的存储、混合和装瓶工作,所处理的工业气体包括氢、氦、氮和氩。

根据调查,事发时,死者和三名同事在实验室工作。她在气室(gas chamber)负责相色谱分析(gas chromatography)。

当第一次爆炸后,死者的三名同事逃出,看不到死者,大声喊她却没人应。之后连续发生多次爆炸,并造成火患。

公司的紧急应变小组赶到现场灭火,并进入实验室寻找死者。组员莫哈末纳吉拨死者手机,没人接听,到厕所找死者,也找不着。他想再进入实验室寻找,却被劝告离开。

死者的三名同事被送入医院,他们的伤势没有生命危险。

民防部队到场后接过灭火工作,并把火扑灭。他们在现场发现烧焦的尸体残骸。同月15日,再在现场找到一些残骸。卫生科学局通过和死者新生女婴的基因比对,确认其身份。

根据闭路电视画面显示,在爆炸之前,死者在调整出事气筒的活阀,后来发生爆炸,画面一片空白。

人力部调查报告显示,活阀经过改装,有焊接头,不合规格。此外,焊接头有裂缝,焊接面不均匀。这些问题早已存在,但使用之前并没有小心检查。

当死者检查气筒,导致易燃的甲烷(methane)、氧气和氮气(nitrogen)的混合气体泄漏,产生热能,加上气筒的气压高,导致气筒瞬间爆炸。

民防部队的报告显示,虽然只有甲烷是易燃气,但气筒的氧气数量很高,使易燃气很容易被点燃,同时发生爆炸。

气筒由谁改装未查明

人力部调查员哈尼发庭上供称,焊接头的裂缝肉眼看不见。出事的气筒经过改装,不合规格。虽然没有规定不能改装气筒,但气筒拥有者必须确保其安全性,经过测试后才能使用。

他说,励登NOX公司并未提供气筒供应商的资料,因此不清楚是谁改装气筒。

他也说,实验室安装的气体检测器都能正常操作,但当时并未发出警报,可能是因为泄漏的气体少。

死者的丈夫黄鹏锋昨天以死者家属身份旁听,他在休庭后受访时说,这些日子他过得很辛苦。成为单亲爸爸,照顾1岁半的女儿对他是个挑战。他目前最重要的是带大女儿。他也说,希望当局能采取行动,预防类似事件重演。(部分人名译音)

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