来临的周末正值圣诞佳节，渡轮与游轮客流量估计将比平日倍增，新加坡海事及港务管理局特别举办多场安全讲解会，提醒船长和船员在佳节期间提高警惕，确保乘客的安全。
根据海事及港务管理局提供给《联合早报》的数据，港湾中心国际游轮码头本周末的单日乘客量估计将达到1万6000人，比平日多一倍。
海事局运营部主任达克纳西指出，一般周末的单日乘客量为1万4000人，但若碰上圣诞节、学校假期或是其他长周末，乘客量就会增加大约15％。
年底是佳节期间，也是发生事故的高峰期。去年11月底，一艘从峇淡岛前来我国的新加坡渡轮Sea Prince撞上不明漂浮物，导致船舱和引擎进水，船上97名乘客，包括51名新加坡人和七名船员，滞留海上近两小时。去年12月中，一艘货轮与化学品船在新加坡海峡相撞。
海事局从前年开始，每季度举办一次例常的安全讲解会。当局也从今年开始，在圣诞节、农历新年和哈芝节等佳节期间举办额外的安全讲解会。
达克纳西说：“前往峇淡岛和民丹岛的国人到了佳节期间，特别是12月，就会显著增加。我们认为在这期间举办安全讲解会非常适时，可作为一种预防措施，提醒大家注意安全。”
海事局与在港湾中心经营渡轮服务的八家业者合作，为旗下船员和船长举办讲解会，提醒他们应该注意的安全事项。
这包括熟悉防止海上相撞事故国际条例公约，以及发生火灾或事故时的应急方案等。
海事局今年已为大约270名渡轮、游轮和驳船船员、传统小贩船（bumboat）业者和游艇使用者讲解安全事项。
达克纳西说：“安全向来都是海事局的首要考量。我们希望能通过这类活动建立安全文化，确保大家有安全意识，在这方面尽一分力。”
除了举办安全讲解会，海事局工作人员也在这期间增加码头和船只的检查次数，确保船只没有超载，以及机器和安全设备符合国际安全标准。
另外，港口检查员也会对进出我国的船只，展开突击安全检查。
昨天参加安全讲解会的峇淡快速渡轮（Batam Fast Ferry）船长古那万（28岁）认为，海事局与业者之间合作举办这类活动是很好的举措，能有效提高船员的安全意识。
他说：“12月的天气比较多变，再加上乘客量激增，他们经常随意走动，因此有必要提醒船员提高警惕，确保他们熟悉所有安全和应急措施。”