林心惠 报道
limxh@sph.com.sg
油价走低和贸易需求疲弱，导致全球海事业受到冲击，航海员工会将在未来两年出资30万元，为航海员提供住宿津贴，通过减轻海运企业的经济负担，协助海事业渡过低迷时期。
全国职工总会秘书长陈振声昨晚出席新加坡高级海员联合会创立65周年庆祝活动时，宣布工会推出这项“海员住宿计划”。
在计划下，高级海员联合会拨出的30万元款项将用于资助6000间航海员酒店住宿。凡与该工会签署了劳资集体协议（Collective Agreement）的海运公司，旗下航海员都可从中受惠。
陈振声说，新计划将为航海员提供“高质量和负担得起”的住宿，在经济不景气时，工会有必要同雇主合作照顾航海员。
目前海运公司停靠新加坡让航海员接受培训时，都得为他们提供住宿。职总会长、高级海员联合会秘书长雷家英指出：“在海事业遭受严重周期性冲击之际，工会持续号召支持，积极制定创新而实际方案，帮助海运公司克服当前困难是非常重要的。”
我国是全球最繁忙的中转港，海事业也是本地最重要行业之一。我国有5000多家海事企业，雇用超过17万人，占国内生产总值7％，因此确保海运企业能抵御低潮期，保住员工饭碗，是工会出资津贴海员住宿的一大考量。
不过陈振声也指出，提供住宿津贴只是短期措施，长远来看，员工必须在海事业科技进步之际掌握新技能。他表示，当人们未来可以远程遥控轮船，无需航海员跟船时，这些新科技将要求员工掌握新技能，但同时也会创造新的工作岗位。
这些新工作具较高价值，员工收入也会因此增加。陈振声说：“新加坡高级海员联合会和商业伙伴应合作，提前思考新一代航海员须掌握哪些新技能。将来若出现远程遥控轮船，就能乘势而上，以高质量、高生产力的员工在海事业里取得领先位置。”
成立于1951年的新加坡高级海员联合会目前共有三万多名会员，过去几年里也同政府合作制定培训计划，协助航海员提升专业知识与技能。人力部长林瑞生和工会出身的国会议长哈莉玛昨晚也受邀出席庆祝活动。