林心惠 limxh@sph.com.sg
如今已是设施齐全、交通发达的宏茂桥，其实在40多年前是个未开发的森林保护区。1973年，政府将宏茂桥发展成为我国第七个新镇，并于1976年设立宏茂桥第一个民众联络所。
昨晚，李显龙总理与约900名宏茂桥居民一同为这个坐落在宏茂桥1道的联络所庆祝40岁生日。总理也是宏茂桥集选区议员，他出席庆祝晚宴时，在华英语致辞中追溯了宏茂桥及这个见证市镇发展的联络所的历史，并感谢多年来为社区作出贡献的基层领袖。
他说，宏茂桥在1973年开始发展之后，有了组屋有了居民，“当然就要有联络所”。联络所最初设在第226B座组屋楼下，由于场地不大，人协也借用学校操场、附近空地和组屋底层空间举办活动。政府于1979年在现址建造新联络所。
“无论什么地方，目的都是一样的，为居民组织有意义的活动，让大家可以联络感情。”
他也点名感谢联络所管委会基层领袖多年来尽心尽力为居民服务，照顾低收入家庭和建国一代年长者，并举办多项活动让居民充实自己。
这些“幕后功臣”包括任职长达21年的宏茂桥公民咨询委员会前主席林育忠，以及从1986年起就在基层组织服务至今的宏茂桥公民咨询委员会前财政邱亚历。两人昨晚也受邀出席庆祝晚宴。
配合联络所成立40周年庆祝活动，义安理工学院学生制作了一部讲述宏茂桥历史的短片，现场也设有历史展，让居民了解宏茂桥的变迁和发展。