马来西亚首相马哈迪宣布新内阁集体减薪一成，一方面落实竞选承诺，体现与民同甘苦的诚意，另一方面也借此突出国家债务已达1万亿令吉（约3380亿新元）以上，目前国家债务已占国内生产总值65%的严峻现实。为此他也决定解散多个政府机构，解聘1万7000名由政治任命、以合约性质聘用的公务员，减轻政府的财政负担。
消息一出，新加坡部长的百万年薪自动“躺着中枪”，本地网民纷纷借题发挥，指桑骂槐，再次爽爽地义愤填膺了一回。
这已经是用膝盖想都可以猜中的必然结果。尽管行动党政府在2011年选举失利后，试图解决这个活靶子，可惜没敢大刀阔斧，最终依然沦为对手政治凌迟的工具。如果第四代领导层对此依旧视若无睹，那民众对他们的观感，估计就如粤语所说的，“好极都有限”了。
这里无须再重复这场争论的论据，只能对第四代的政治智慧拭目以待。反倒是《星洲日报》引述马哈迪的一番话，值得讨论。他说：“一些高级公务员甚至比部长高薪，他们可以自行决定是否减薪，以减少国家运作费用，但政府不会强逼他们。”一时找不到马国高级公务员到底月薪多少的数据，但就算是比部长高，也不会高到哪里去。
根据《红蚂蚁》卢凌之的文章《马国新内阁薪水不到7000元，还自砍10%帮补财政》，首相每月基本薪资是2万2826令吉（约7712新元），减薪后为6941新元；财政部长每月基本薪资是5036新元，减薪后为4533新元。
当然，用新元比较对新加坡部长和高级公务员并不公平，毕竟要考虑到三比一的汇率优势，不是苹果对苹果的比法。但是我想从这里，联系关于马国反贪会主席苏克里的记者会报道。他在接受新政府任命后，揭露当时在反贪会调查前首相纳吉涉嫌侵吞一马公司巨款时，遭遇体制威迫利诱又孤立无援的情况。他遭受生命威胁，一度得避难美国还接受美国政府的人身保护。
闭起眼睛想象，如果这样的事情发生在新加坡，出现这样尽忠职守的高官的概率有多大？或许会有，但是会不会更可能出现这样的情况：同样是年收入百万元的高级公务员，考虑到自己丢官的收入损失，最终选择明哲保身，避免惨重的机会成本。
高薪养廉制度有副作用
4月24日，李显龙总理与当时的内阁成员及政治任命者，在会议上合影。（李显龙面簿）
这样的联想并不是要诋毁新加坡的公务员体制，而是纯粹从人性去思考，所谓的高薪养廉制度，它的副作用在哪里？
大家也可以回顾一下，至今新加坡发生的重大公共事件，从当年被扣押的恐怖分子要犯马士沙拉末成功潜逃开始，有多少高级公务员公开承担责任，引咎辞职。
印象所及，一个也没有。是因为他们缺乏道德感吗？恐怕也不是，而是失去了这份高薪，他们恐怕不容易在私人企业获得相应的报酬。也不难想象，同样领取高薪的其他高级公务员，也会同情并谅解出事的同僚的行为，甚至整个体制还会用各种方法为他开脱，毕竟兔死狐悲。
由此再进一步想象，万一国家体制发生重大政治危机，需要高级公务员如同苏克里那样，准备为了国家而牺牲。我们的体制，是否具备足够的高官来产生这样的韧性？可能会，但我们能百分之百的肯定吗？
用高薪来吸引人才从政和加入公共服务，已经把本应该是奉献牺牲的职业，异化为交易式（transactional）的关系。行动党无法吸引足够的私人企业人才从政，其中的原因，或许是高薪还没有高到能弥补他们从政的收入损失，可是所背负的骂名，却让他们望而却步。而且，因为百万年薪，导致部长和高官动辄得咎，就如马哈迪一给内阁减薪，新加坡部长就立刻挨骂一样。
所谓的牺牲奉献，也并没有要求我们的部长高官用酱油配白粥，而是领取能让他们衣食无忧、生活体面的薪金，这不需要100万元。
新一轮的全国对话会又要来了，这回有可能去检验这头圣牛吗？