引言：新传媒8频道推出《星期二特写：钟声响起时》节目，介绍八所传统华校的转型和变迁历程。这八所学校是：南洋女中、华侨中学、立化中学、南侨中学、圣尼各拉女校、公教中学、中华中学及德明政府中学。第一批九所特选中学当中，中正中学、海星中学和圣公会中学这三所学校没有入列。在2000年成为第十所特选中学的南华中学也未获介绍。“红蚂蚁”找来中正、海星、圣公会及南华的校友执笔，补上这个缺。撰稿人从校友的角度，谈谈母校的特色和历史，并与读者分享回忆中，学校生活的点点滴滴。
近期电视台播出《星期二特写：钟声响起时》系列节目，透过昔日传统华文中学的师长和校友之经历，述说新加坡传统华校自1979年以来的转型和变迁历程。节目初衷立意良善，然而在播出第一批八所传统华文中学名单中竟没有中正中学，让人感到意外和不解，其回顾本地华文教育发展的历史代表性也因此失去了厚度。
1930年代新加坡和马来亚的华校多由热心教育的华侨领袖兴办，学生完成小学教育后远赴中国升学。1937年中日战争爆发，许多知识分子避难南来，新马一带的华小毕业生无法赴中国求学。1938年10月，本地先贤林文庆、李振殿、林中杏等成立筹备新校委员会，并获得当时中国最高领导人蒋介石之同意，取其字“中正”为中文校名，英文校名一度为Chiang Kai-shek High School。1939年1月成立董事会，由香港企业家胡文虎出任董事长，本地抗日英雄林谋盛担任监理，并礼聘广州中山大学法学教授庄竹林博士出任首任校长。创校初期高、初中一共11班，学生400多人，在1942年狮城沦陷前更增至650多人，其中不乏远自泰国、印尼、菲律宾前来求学者。
1945年日本投降后，中正复课，首倡男女平等求学机会，成为新加坡第一所男女合校的中学。1947年董事会购得加东月眠路（Goodman Road）一幅14英亩（5万6655平方米）的土地，奠定了今日中正中学总校的发展基础。1950年代中期，中正总、分校学生人数超过5000人，单是总校初中一年级一度就开办近30班，比当时一些中学的学生总数还多，庄竹林校长抱着“有教无类，所过者化”的精神，有意将中正发展成为“万人中学”。然而，由于1954年本地华文中学普遍反对英殖民地政府的青年服役计划，殖民地教育官员极欲削弱作为学潮大本营的中正中学，多次限制该校学生人数。成立于1956年的德明政府华文中学和华义中学，最初的师生均从中正分割出来。
中正当年既有傲视东南亚华校的师生人数规模，又有享誉本地文艺界的合唱团和戏剧研究会，却苦于没有合适的演出舞台。从1955年起，总、分校学生开始通过捐献、公演筹集兴建大礼堂基金，1964年和1965年更利用中正湖景色两度举办园游会，受到社会大众的关注和支持；其中1965年园游会在两天内就吸引超过10万名各族人士前去参观。经过多位董事慷慨捐赠、历届师生的辛苦捐献，得以筹集165万元，兴建占地2787平方米、总面积5574平方米的大礼堂暨科学馆；其中大礼堂更依照剧场规格设有2665个座位，可放映教育电影、举办音乐会、戏剧演出，还可以作为乒乓、羽球比赛的室内体育馆。这座集表演、藏书、教学试验、运动等多功能于一体的标志性建筑物，在1968年落成时更邀请我国总理李光耀主持开幕典礼。如今，这座红柱绿瓦、古色古香、呈中国宫殿式外型的雄伟大礼堂已是改名为“竹林楼”的行政楼，在2014年与学校正门牌坊，一起被列为受保护的国家古迹。
（李气虹提供）
地灵人杰，78年来中正人才辈出，杰出校友遍布我国政、商、文艺、新闻界，例如银行家黄祖耀、航运企业家傅春安、城市规划师刘太格、工人党秘书长刘程强、社会发展部前高级政务部长庄日昆、书画家林子平、文史工作者韩山元、文化奖（戏剧）得主韩劳达、华乐指挥家郑朝吉、新明日报前总编辑杜南发……这里就不一一列举。据1978年该校文艺刊物《湖声》记载，当年我国国会中至少有10位议员是中正校友。
笔者有多位家族长辈均为中正校友，从小从他们的毕业特刊中就对大礼堂和中正湖留下深刻印象，所以1979年来狮城选择中学就读时，自然将中正总校列为首选。记得以前星期六上午参加课外活动，华乐团在大礼堂四楼练习吹奏，笛声悠扬，远近飘送，与大礼堂的中式建筑外观互为表里，散发着浓郁的中华文化韵味。后来听凤飞飞唱《闻笛》：“谁家吹笛画楼中，断续声随断续风…曲罢不知人在否，余音嘹亮尚飘空”，脑海中就浮现这样的意境。
我国教育部从1979年起推行“特别辅助计划”（Special Assistance Plan）下，开办华文、英文同为第一语文的特别源流课程，是新加坡语文教育政策的里程碑。中正中学（总校）与华侨中学、圣公会中学、公教中学、 德明政府华文中学、海星中学、南洋女中、立化政府华文中学、圣尼格拉女中，成为第一批“特选中学”，说明官方当时认定这九所中学为最具代表性的优秀传统华校。
所以，无论从学校发展历程、人才培育、对本地社会贡献和影响力所及，乃至学校建筑风格和校园特色，中正中学在我国华文教育史上均有不容忽视的社会地位和历史意义。要谈本地传统华校的转型与发展，岂能不提中正中学？