都知道新加坡很小，独立时只有580平方公里的国土面积，建国后一直在填海造陆扩大自己的领土。但是曾经他竟然卖掉了一座135平方公里而且70%是华人的岛屿，这座岛屿就是位于印度洋的圣诞岛，这是怎么回事？
圣诞岛位于澳大利亚西北方向1400公里处，距离印尼的爪哇岛约360公里，是全球除中国和新加坡外，少有以华人为主地区之一。在1643年的圣诞节这天，英国的威廉•迈纳斯长在航海探险中发现这座岛屿，因此命名为圣诞岛，1888年正式并入了英国，1900年，英国把圣诞岛划归英属海峡殖民地（新加坡）管辖。不过在1958年10月1日，依据英澳签署的《1958年圣诞岛法令》，该岛由新加坡以290万英镑的价格出售给了澳大利亚。
圣诞岛虽然仅有135平方公里，但是就像太平洋上的瑙鲁国一样磷酸盐矿资源丰富（估计是千万年来无人居住，鸟都习惯了来这里拉屎撒尿，最后形成了磷酸盐矿）。为了攫取财富，英国在19世纪末，在岛上成立了一家挖矿公司，由于南洋各岛的土著不善劳作，于是从腐败的清王朝治下骗去了很多中国人做工。就这样，与我们相距万里的澳洲的一个岛屿上，中国人越来越多，占据了主导地位。
据2008年澳大利亚官方统计，在将近2000人的总人口中，约有63%的人口为华人，岛上通行汉语。
就这样一个岛屿是如何被新加坡卖给了澳大利亚呢？
在二战结束后，全球各殖民地都掀起了独立的浪潮，澳大利亚控制下的瑙鲁在1968年独立，巴布亚新几内亚在1975年独立，澳大利亚面积大量缩水，总想找个机会补充一下损失，而此时新加坡正在与英国进行独立谈判，无暇顾及圣诞岛，更重要的是圣诞岛的磷酸盐矿极端诱惑着澳大利亚人，因此他们圣诞岛成为他们的目标，尽力游说宗主国英国政府将圣诞岛转交给澳大利亚。
为什么英国会答应将圣诞岛转交给澳大利亚呢？因为这时候新加坡尚未独立，仍是英国的殖民地，因此在法律上来说英国有权调整殖民地划分。而且澳大利亚跟英国同文同种显而易见更受到英国的欢迎，划归澳大利亚对英国并没有什么损失，因此英国政府的权衡将圣诞岛出售给澳大利亚。
对于圣诞岛的出售，新加坡当局虽然十分不满，但是当时执政的劳工阵线联合政府根本就看不到圣诞岛的丰富资源现实，更没有看到圣诞岛对新加坡的战略价值，仅考虑到尽快的实现独立，并没有抗拒这次出售。新加坡从中获得了290万英镑的补偿，便出售了135平方公里的国土。
这次的售岛行动，甚至影响了新加坡的政局走向，劳工阵线联合政府对于英国强制要求新加坡转让圣诞岛，以及打压在新加坡校师生抗议的活动，使劳工阵线联合政府失去了广大民众支持，从而李光耀为首的人民行动党在1959年5月的议会选举中大获全胜，1959年6月3日，新加坡自治邦成立，人民行动党在自治邦政府的首次选举中成为立法议院第一大党，李光耀出任自治邦政府总理。
时至今日，圣诞岛的磷酸盐矿已经开发殆尽，但是旅游业正日益成为圣诞岛上最重要的支柱产业，更重要的是可以拥有周边200海里的海洋权属经济区以及无法估量的战略价值。