新加坡很小，但小的好处就在于去哪里都四通八达，自然其实就在我们身边不远，半小时车程，甚至步行就能由城市的喧闹走入丛林的静谧里，把我们所熟悉的日理万机的新加坡抛诸脑后，让自己沉浸在润物细无声的山水里。
对自然爱好者来说，位于新加坡中北部，占地超过2000公顷的中央集水区自然保护区，是探索大自然，放松身心的好去处。保护区由四个历史悠久的蓄水池组成，其中包括最受欢迎，名气最响亮的麦里芝蓄水池和童年结束后再也没有回去过的实里达蓄水池上段。保护区周边则设有数个不同主题的自然公园作为缓冲地带，同样是动植物的天堂，也是运动休闲的好去处，因此无论你在岛国的哪一个角落，都能轻易探访它们。
印度尼西亚叶猴，莱佛士于1822年“发现”的猴子
中央集水区不止是本地生态最为丰富的地方，同时也收留了新加坡罕有的野性。新加坡原始森林仅存的0.5%，主要就散落在中央集水区与毗邻的武吉知马自然保护区里。如果你幸运的话，还可以遇见濒临绝种的印度尼西亚叶猴（Raffles’ Banded Langur），这由莱佛士于1822年“发现”的猴子，目前数量大约60只，主要的活动范围就在中央集水区里。上周公园局布置的摄像头就拍摄到一群叶猴过绳桥的画面，其中一只还对着镜头自拍，萌态立即虏获不少网民的心。当然你有更多机会遇见已经不怕人的长尾猕猴、在水池里悠游的巨蜥、喜欢一家大小出游的野猪、让我们产生身处甘榜错觉的红原鸡及无数天空中飞过的斑斓羽翼，保护区也是观鸟热点，并录有超过两百种的鸟类。
野猪家庭
在中央集水区和自然公园里，能做的事情实在太多了。你可以挑一个人少的时间，走近水边和森林里。大自然从来都不缺声音，早起的鸟鸣、叶片徐徐而落或只是自己的脚步声，这些声音都会给你前所未有的宁静。耳朵此时最为敏锐，似乎在进行辽阔无边界的深沉呼吸，让你更为敏锐的感觉到生命无时无刻的存在。
几个公园和自然保护区之间也设有规划良好的步行道及清晰的路标，甚至能让人进行长达数十公里的步行。走路，是最简单的运动，对身心都有益，促进血液循环，享受鸟语花香的同时，也能让人思考更严肃的人生课题，正如被誉为走路教主的韩国影帝河正宇所言：走路这些年，让我明白世上没有错误的路，有的只是稍微迟来和崎岖的路罢了。
的确，迟早，这一切都会过去。
贝雅士蓄水池上段
如果想要一个人静静的和大自然相处，确实也没有什么时候比现在更适合一个人，那么我会推荐你到贝雅士蓄水池上段，虽然历史更悠久的贝雅士蓄水池下段也很漂亮（特别是黄昏时分，亭子在灿烂夕阳里留下的剪影）。由于交通较为不便，建造于70年代的贝雅士蓄水池上段人更少，更为幽静迷人。
通往蓄水池的旧汤申路上段，起伏蜿蜒，是一条漂亮的见面礼，这应该是新加坡最漂亮的一条路了，60年代举办的新加坡大赛车，赛道就位于此，现在这条路车子不多，两岸绿意盎然，更经常有野生动物出没，开车经过时，还能看见举家出游的野猪和猴子，发挥一下想像力，不就感觉像在参加一场Safari的旅行。
蓄水池公园不大，不少苍郁的老树下，都设了能看得见风景的凳子。等疫情结束吧，再回来这里，体验一下我们快遗忘了坐在树荫下无所事事的时光。最近去了一趟蓄水池，发现公园里的老虎兰正在盛放，这本地品种的胡姬花，有胡姬皇后的美称，也是全世界最大的胡姬花品种，花期可长达两个月，但却每2至4年才开花，能遇见就是好运气。
老虎兰有胡姬皇后的美称，也是全世界最大的胡姬花品种.
沿着公园的堤坝走，这是分开蓄水池上段和下段的漂亮小路，由此眺望蓄水池的下段风光，在安静无人的午后，碧水、绿林和时间都似乎静止了。
实里达蓄水池上段
对成长于80年代的新加坡人来说，谁没有举家出游蓄水池的回忆？在那个玩乐选择相对稀少的年代，蓄水池和公园，是一家人出游的好去处，后来随着时代的发展，吃风越来越便宜和方便，这些地方也慢慢失去了人潮，而前往实里达蓄水池肯定能满足你对旧日美好的怀旧想像。
经过三十几年后重返，眼前的景点似乎有了全新的意义。曾经觉得高大的瞭望塔，现在却显得矮了点，是我长高了，还是后来见过更多世面，所以觉得眼前的塔缩水了。建造于1969年，那是人类登陆月球的时代，蓄水池的地标是个火箭造型的瞭望塔，展现了太空时代的趣味。共 6层楼18米高，登塔望远，眼前碧绿色的水体连着延绵的绿林，十分好看。几棵老当益壮的黄盾柱木，热烈的开满了一簇簇的黄花，如燃烧着的黄色火焰。蓄水池公园内有不少漂亮的老树，其中一些还是受保护的木棉古树（Kapok Tree），长得壮丽无比，树干上布满了细刺，落下的荚子爆开后露出了白色纤维，过去被当成棉花塞入枕头内使用。
百年老的木棉树
蓄水池畔的网红树
万礼路，有一路壮丽热闹的雨树，这也是本地有名的绿色遗产路。
公园里最有名的莫过于位于蓄水池畔的网红树，一棵树形有趣的木麻黄、两张凳子、一望无际天空和如镜的湖水，就成了浪漫的象征，难怪不少婚纱摄影师经常在这里炮制“天长地久我愿意”的画面。离开前，不要错过看一眼蓄水池外的万礼路，有一路壮丽热闹的雨树，这也是本地有名的绿色遗产路（Heritage Road）。
自然公园
中央集水区自然保护区周围有不少有趣且设有不同主题的自然公园，除了作为自然保护区的缓冲绿带之外，也是市民的休闲好去处。我国也在积极打造更多自然公园，试图把花园中的城市升级为大自然里的城市。
策士纳是其中最大的自然公园，园内各种难度的骑车道给骑行者发出挑战书。热爱本地植物就不要错过温莎自然公园，园内种植了超过500棵本地品种的树木，以本地植物命名的步行道则能让你探索原始次森林（secondary forest）的奥妙。汤申自然公园则保留了过去海南村的遗迹，将自然和文化遗产结合起来，观赏沿途所见的动植物之余，也能顺道了解已经被新加坡年轻一代所遗忘的古早日子。
我个人最喜欢的牛乳场自然公园（Dairy Farm Nature Park），占地63公顷，除了有丰富的动植物生态之外，公园里还有不少步行径，不少公众也喜欢到这里跑步、健行或骑自行车。跟着园内规划良好的步行道，还能走到其中一端的新加坡矿湖（Singapore Quarry），沿途让怒放的野姜花和未经打扰的绿意野趣相随。矿湖的山水景色宜人，现在已经是湿地生态观察区，能观赏到不少淡水动植物及各种蜻蜓。
取名为牛乳场，那是因为上世纪30年代，冷藏公司（Cold Storage）曾经在此设立牛乳场，甚至由欧洲进口乳牛，为本地富人提供新鲜高品质的牛奶。公园内的华莱士教育中心（Wallace Education Centre）就改造自昔日的牛棚，让游客能进一步了解这一带的历史。牛棚附近有不少漂亮的老榕树，保留了不少被人遗弃的房子，有些甚至和巨大的榕树结合为一体，展现了大自然的戏剧张力，不禁让人思考，自然和文明之间应该相互依存的关系。
公园内的步行道和教育中心以英国著名自然学家华莱士（Alfred Russel Wallace）命名，原来他曾经于1854年来过新加坡，并在生态丰富的武吉知马区域收集了700个品种的甲虫。由展览厅里的布展文字，我们可以想像过去这里的蛮荒情景，根据当年一份报纸夸张的形容：由新加坡城出发到印度的加尔各答还比去武吉知马更加容易。
如何探索自然保护区和自然公园
(1)出发前，可先浏览公园局的网站www.nparks.gov.sg，查询关于保护区和自然公园的资料。
(2)不少自然公园毗邻组屋区，你甚至能通过公园连道，步行前往自然公园或蓄水池，比如公众就能通过碧山宏茂桥公园，走到贝雅士蓄水池，这样出行更为低碳和环保。
(3)如果以步行前往公园，记得戴上口罩，并保持社交距离，可上国家公园局的网站safedistparks.nparks.gov.sg查询人流，在非常时期请避免高峰出行。
(4)记得备好食水，防蚊剂及做好防晒功夫。