周立波最红时能有多红呢？作为海派清口的创始人，周立波独特的风格在当时还是很火的，不仅开创了电视脱口秀《壹周立波秀》，在2011年除夕夜，周立波长达5个半小时的《壹周立波秀·一个人的春晚》在东方卫视播出，当晚的收视率仅次于央视春晚，人气相当火爆。
周立波当红之时，就连央视也邀请他，与李咏主持央视节目《舞出我人生》，担任央视《出彩中国人》的评委，与蔡明、李连杰一起点评选手。
周立波用“大蒜”和“咖啡”形容南北差异，还贬低郭德纲，周立波这一举动也是将自己推倒了舆论的中心，事后周立波也仅仅是称自己在开玩笑。
“文化人”周立波早年的言行也是颇为嚣张了，批评二人转、相声是演给“低俗”、“没文化”的人看的，而自己的海派清口则是演给“文化人”看的。看得出来，周立波或许很早之前就将郭德纲、赵本山这样的喜剧界巨咖得罪干净了。
- 周立波耍大牌传闻不少
周立波当红时曾被多次曝出“耍大牌”的传闻，比如下飞机要用印有他名字的红毯迎接、录制节目时迟到是常事（备注：这些都是依据媒体报道，现在依然能搜到这些报道，这些仅仅是传闻，未必是事实）。据传，周立波之前与李连杰一同录制节目时，也是要求颇多，宣传时名字必须排第一，节目进场时也要走在最前面。更有传言称，周立波在录制某节目时，曾一晚消费数万，让节目组吃不消。
当时，有传闻称周立波与东方卫视交恶或因为周立波耍大牌、经济纠纷等原因，不过这也仅仅是网友猜测。
美国持枪藏毒案，让周立波名誉扫地
2017年，网上曝出周立波在美国被捕，在周立波的车里发现了枪，还在车里搜出了毒品。周立波美国持枪藏毒案曝出，周立波的前妻张洁也跳出来痛斥周立波，爆料周立波有吸毒史。
据悉，周立波美国持枪藏毒案发生时，唐爽也在周立波驾驶的车中。车子被警方搜查后，周立波与唐爽一同被警方拘留，后被周立波妻子胡洁保释出来。这起案子最终于2018年6月被检方撤销，但周立波与妻子回国接受采访时，却表示与唐爽已经闹翻，并表示唐爽或是受贿串通别人陷害他。
周立波采访视频一出，唐爽也随之反击，周立波与唐爽之间漫长的“撕逼”拉锯战由此展开。周立波的艺人形象也抛至一旁，荡然无存。
不可否认，周立波做过的公益不少，但是他身上的争议也不少，从娱乐圈的香饽饽，从当红的一线明星，周立波就是这样一步步的跌下神坛。