2020年2月14日,三星第二代折叠屏手机Galaxy Z Flip发布,仅仅过了10天后,2月24日,华为第二代折叠屏手机Mate Xs发布,这让自2018年底开始的手机厂商探索未来手机形态的折叠屏热潮,持续至今。
3月25日,全球第一个发布折叠屏手机产品的柔宇科技也展示了其不久要发布的第二代折叠屏手机FlexPai 2,折叠屏手机的市场春天似乎要来临。
二、全球AMOLED产业高速增长,但国产厂商技术难言轻松
可能有人会说,AMOLED屏幕走入公众视野也有些日子了,但为什么产能却又跟不上了呢?
从市场的实际情况来看,以前我们接触的AMOLED屏幕,事实上不能完全称为全柔性屏,准确地叫应该是一种曲面屏,无论是两曲面还是四曲面,出厂之前就做成了刚性的屏幕,而对于折叠屏手机而言,不仅要涉及到可折叠的机械机构,而且折叠屏对屏幕的弯曲程度和平整度等各方面有了更高的要求,生产过程和原材料与之前的刚性AMOLED完全不同。
就全球AMOLED市场而言,其核心玩家为韩国的三星和LG,他们不仅掌握着核心专利,而且也是最先开辟AMOLED市场的玩家。中国面板生产商京东方、维信诺、和辉光电、华星光电以及深圳天马等是近几年才开始突击这个市场。在中国AMOLED市场,到2020年生产线有望超过了13条,但就市场而言,目前也只有京东方的产线可以供华为Mate Xs进行小批量生产。事实上,早在2019年初,京东方高级副总裁张宇在接受21世纪经济报道采访时就称,(2019年)“用于折叠屏的(面板)预计会在百万量级”,目前华为Mate Xs的供货情况也说明了之前这一判断的准确性。
全柔性面板AMOLED再次成为手机厂商探索未来手机形态的瓶颈。
从中国市场的需求来看,未来全柔性屏的发展必然存在着大幅度提升的空间,但就AMOLED产业技术来看,中国的全柔性显示屏领域仍然存在着与半导体发展面临着相似的问题,最明显的就是AMOLED领域,中国企业很难核心技术领域占到主导地位。
从目前AMOLED全球专利分布来看,韩国、日本、美国、中国成为目前最突出的国家。
三、超低温非硅制程集成技术技术路线的出现,或将成为突围之路
目前AMOLED产业,中国厂商短时间内无法掌握核心技术和核心制造设备的产业环境中,中国全柔性屏幕的“备胎”在哪里?
3月26日,柔宇科技发布了其第三代“蝉翼”全柔性屏,这种是一种完全不同于传统的LTPS-AMOLED技术路线,但在显示效果上可以比拟LTPS技术路线的柔性屏产品,多少让人感觉到了一种希望。
在AMOLED产业,传统的LTPS和制备工艺是最精华的部分。目前制程工艺的核心装备控制在日本Tokki公司,加之原材料也控制在国外厂家手里,这就造成了短时间内,国产面板厂家要改变这种产业现状困难很大。
早在2012年,在整个行业向AMOLED技术迈进时,柔宇科技则另辟蹊径,开始研发超低温非硅制程集成技术(ULT-NSSP)体系。2018年随着柔宇科技第一款折叠屏手机FlexPai手机的发布,标志着与AMOLED完全不同的另一种技术路线ULT-NSSP技术体系从实验室进入了产业化的进程。
华为的“备胎计划”准备了十多年,投资巨大,但这种自主知识产权的创新的价值就是在当企业受到技术专利制约时,为华为未来的持续经营和创新提供了时间和空间。
从半导体产业发展的经济来看,三星在韩国的支持下,早在2000年左右就大力在AMOLED领域投入巨资研究,到近几年才开始开花结果。华为以2012实验室为基地进行芯片领域的研究,从历史来看半导体领域的研究动辄就需要十年以上的时间和数千亿元的投资才可以见到效果。
柔宇科技的ULT-NSSP技术路线,从研究之初到现在不到十年时间,相对于以AMOLED产业路径,其难度更大,我们需要给柔宇时间来证明,这是中国显示屏行业真正的突围之路。