去过泰国古都阿瑜陀耶的朋友可能知道，在湄南河畔有一个日本人村遗址纪念馆。馆中除了对阿瑜陀耶时期旅泰日本人的历史进行追溯和还原外，还设有一个专门的陈列室，纪念一位在日泰早期关系中具有非凡作用的日本人，他就是山田长政（Yamada Nagamasa）。
阿瑜陀耶古城，世界16大古城之一
山田长政可以说是泰国历史上最负盛名的日本人，也是日本在海外冒险家群体中的核心代表人物。日本当代著名小说家远藤周作、柴田炼三郎都曾以他的故事为蓝本，创作过探险小说。泰国2010年还以山田长政为主角，拍过一部名为《大城武士》的历史动作大片，被誉为“地上最强武僧”的拳王波求也参演此片。他的一生可以说被赋予了浓厚的传奇色彩。
有关山田长政是如何来到暹罗的说法有好多。一种说法是，1615年，日本国内政治动荡，很多人离开日本去海外冒险，以避战祸。山田长政跟随出海贸易的朱印船，从大阪出发，前往台湾，在那逗留数日后，随船队来到暹罗，从此定居。另外有种说法是，山田长政并非为避战祸来暹罗，而是从小便参与朱印船贸易的护卫，1612年随船队来到暹罗，不料到了朱印船归国之时，他却患上热病，被迫留下。
暹罗宫廷中的日本志愿团
山田长政的忠诚与无畏为他赢得了国王的信任。在颂昙王时期，山田长政从一个无名之辈成为红极一时的大人物。颂昙王任命他为“日本志愿团”团长，享受1000莱的封田。
山田长政执掌“日本志愿团”后，着力加强军事训练和装备建设。他精心遴选了一支兵力大约500人的近卫军，由其亲自指挥。这支近卫军在战争中一般在国王乘坐的御象之前，担任先锋队。山田本人也乘坐大象，临阵指挥。同时，他还遣人购买大量西式枪炮，以对付缅甸军队中雇佣的葡萄牙长枪队。
1621年缅甸大军侵犯暹罗，山田长政的“日本志愿团”作为暹罗军队的精锐力量，凭借顽强的斗志和强大的战力，击败了人数众多的的缅军，战功卓著。颂昙王将山田长政擢升至“奥亚舍纳披姆”（奥亚是当时暹罗的最高爵位，即后来的“昭披耶”），并将一位公主赐予山田为妻。
在颂昙王执政后期，山田长政在某种程度上已经成为国王的代言人。尤其是国王生病期间，很多政务均由山田代为处理。他所获得的信赖与殊荣不可避免地遭受到众人的嫉妒与痛恨，这也为他悲惨的命运埋下了伏笔。
巴萨通国王
于是，颂昙王另外一位儿子阿提耶翁成为国王。尽管山田同意巴萨通担任摄政王，但巴萨通仍视山田为眼中钉，肉中刺。在阿提耶翁执政时期，巴萨通以摄政王之名义，命山田长政出任洛坤（那空是探玛拉府）太守。巴萨通给出的理由非常合理，洛坤乃泰国南部地区的中心城市，聚集了大量的日本商人，势力庞大，山田长政是最为合适的太守人选。而且，位于洛坤南部的暹罗属国北大年与暹罗关系时好时坏，有时甚至拒绝进贡，需要一位强有力的人物前往处理。
山田长政因此成为泰国历史上唯一一位外国人太守。尽管他知道此去凶险，但依然从命赴任。就任以后，他发现北大年拒绝上交赋税，便命自己儿子去北大年征税。但北大年王将责任全部推卸到西方商人身上，而事实却是北大年王本人不愿意纳税。山田获悉内情后，举兵攻打北大年。
此时，巴萨通发动军事政变，将阿提耶翁国王废黜，自立为王。为免节外生枝，他决定除去山田长政。于是，巴萨通派出亲信军队扮成北大年盗匪，在山田长政进攻北大年的途中，伏击山田，黑夜之中，山田负伤，率军返回洛坤。
正在山田长政疗伤之际，巴萨通命人将蛇毒与草药混合在一起，谎称是治伤良药，送往泰南洛坤府。他担心山田长政不用此药涂敷伤口，暗中命人将此药涂于山田包扎伤口的绷带之上。最后，山田毒发身亡，时年55岁。
山田长政死后，巴萨通命人驱赶在阿瑜陀耶定居的日本人出境，并烧毁日本人村。日泰关系从此告一段落。
1639年，德川幕府实行最为严苛的闭关锁国政策，所有海外日本归侨和葡萄牙、西班牙混血子女一律处死，只有中国、荷兰船只能与日本通商，且仅限于长崎港，朱印船贸易废止。从此，日本与外界完全隔离开来。
