五台山并不是五岳之一，但就知名度来说，五台山不逊于五岳，影响之非常大。五台山在哪呢？咱们打开山西省地图，山西省中北部有个忻州市，忻州市主城区东北有个五台县，五台县北部就是著名的五台山。需要说明的是，五台山有两个所指，即五台山和五台山的主峰五台山（为有所区别，前者下称五台山脉）。
五台山名气很大，但大家熟悉的其实是作为山峰的五台山，而不是五台山脉。五台山位于五台山脉的东北部，海拔最高处是约为3061米的北台顶。这座山为啥叫五台山而不叫六台七或七台山呢？很简单，因为五台山脉总共有五座峰顶平整如台子的山峰，顶峰上都没有树木，故曰五台山。
第二本书是《杨家将》。北宋初年杨家将的故事家喻户晓，杨令公杨继业有七个儿子，最有名的自然是杨六郎杨延昭，其实杨五郎杨延德的功夫也不差。杨五郎跟着父亲杨令公镇守雁门关，杨令公兵败后撞李陵碑殉国，杨五郎万念俱灰，来到五台山出家。在此之前，宋太宗赵光义曾驾幸五台山，杨五郎随驾，认识了方丈睿见和尚。睿见和尚和他相谈甚欢，临别时送他一个小包裹。杨五郎兵败后，打开这个小包裹，里面是一套僧衣。杨五郎明白了睿见和尚的用意，落发五台山。
无论是《水浒传》还是《杨家将》，在民间都有极高的传播度，五台山想不出名都难。其实早在《水浒》成书之前，五台山就已具有相当高的知名度，因为五台山是著名的佛家盛地和道家盛地。佛家称五台山为清凉山，道家则称为紫府山。
五台山的地势非常险要，可以说一夫当关、万夫莫开。明朝崇祯年间，起义军有一部就占据了五台山，居高恃险而守，官军虽然人多，依然拿山上的起义军毫无办法。不要说在交通落后的古代，五台山地势奇险，就是交通发达的现在，五台山依然称得上险峻，为“晋北要冲之地”。
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