国家机密3号矿脉
可可托海之所以被命名为3号矿脉，是因为它的开采一直和国家的命运紧密相连。
可可托海三号矿原来的样子是一座200多米的小山峦，据说在矿脉附近，路边的岩石可以很容易发现表面镶嵌着海蓝、碧玺、石榴石、芙蓉石、玉石、水晶等各种宝石。
一位当地的牧民发现了可可托海 3 号矿脉，在经历半个多世纪的开采后，它的内壁像古罗马的斗兽场一样被一圈一圈的旋环车道环绕起来。
三号矿脉成为一个深200米，长250米，宽240米的巨大矿坑，如今它已经成为世界上最大的矿坑，也被称为3号矿坑。
珍贵的矿渣
建国初期苏联就提供设备支持与我国一起联合开采3号矿脉，但是后期随着国际关系的变化，我国独自对可可托海进行开采。
当时中国的采矿技术并不先进，这导致我们对于可可托海矿坑内产出的高品质矿石和有色金属的冶炼并不完全，很多矿石在还没有完全提炼出稀有金属的情况下被当做矿渣堆放起来。
我们当时的技术水平也只能将这些矿石提纯大概百分之六十左右，这就意味着，3号矿坑里被废弃的矿渣依然含有丰富的矿石成分，具备超高的应用价值。
日本很早便开始关注这些珍贵的矿渣，表示出了迫切购买的意愿，但是他们没有直接表现出购买意图。
起初，日本方面注意到中国国内粮食出现短缺，而他们在其他国家获取的别国抵债的粮食类的产品可以说是成本低廉。
因此，经过日本矿产专家的建议，日本方面曾经提出等重量交换的方式，想用8万吨猪肉换取可可托海3号矿坑中8万吨矿渣。
一方面出于对中国的粮食支援，另一方面日本国内急需矿渣填海。日本方面的有关专家真的是打得一手好算盘，廉价的战胜品兑换稀有的矿产资源，真的是很划算的买卖。
不过，日本方面的算盘被当时的中国地质学家一眼看破，最后理所当然遭到了中国的拒绝。
可可托海3号矿坑的矿渣从矿石冶炼成都和矿石成分来看，几乎可以算得上新的矿石，我国当时虽然冶炼技术尚不成熟，但是我们并没有打算浪费掉如此宝贵的资源。
当时中国的计划是先把矿渣囤积起来，等待冶炼技术发展到更成熟的阶段之后，再进一步重新冶炼这些矿渣，提炼出更珍贵的稀有金属。
可谁知到了60年代中国和前苏联关系恶化，两国国际关系全面告急，中国还欠下前苏联52亿元的外债。
苏联方面全面撤出3号矿坑的专家，苏联专家曾经参与开采3号矿坑，他们非常了解3号矿坑的矿石质量，因此苏联的专家点名让中国用3号矿坑的矿产来还债。
最终，在3号矿坑无数旷工的努力奋斗中，中国在1965年终于还清了与前苏联方面的所有欠款，经计算，可可托海三号矿坑的矿产为中国偿还了前苏联将近50%的债务。
然而可可托海三号矿坑的贡献还不仅仅如此，我国第一颗原子弹和第一颗氢弹所需要的稀有金属锂、铍、钽、铌、铯等，都来自可可托海三号矿坑的贡献。
可可托海三号矿坑为中国“两弹一星”的成功发射及国防建设做出了重要贡献，我国后来制造的“神舟”系列航天工程、人造卫星亦是依托于三号矿坑的铯。
因此，可可托海3号矿坑被人们称为中华人民共和国的“功勋矿”、”英雄矿”。