▲苹果前硬件高级副总裁Bob Mansfield，现在主持自动驾驶技术研发
2017年，苹果公司获准在加利福尼亚州的公共道路上测试自动驾驶汽车。
据外媒彭博社报道，当时从苹果总部大楼驶出的一辆雷克萨斯RX450h上，安装有Velodyne公司最长探测距离的64线激光雷达，此外还有至少两个雷达，两个摄像头。
▲苹果2019年以来获得的汽车相关专利
综合这些专利的内容来看，苹果的造车路径，不过是从此前造乘用车卖给消费者的打法，转向了造汽车与自家自动驾驶技术相结合的套路——也就是直接造无人车。
下面车东西将具体介绍一些苹果获得的汽车相关的专利，跟大家一起看看苹果在汽车上，到底憋出了哪些大招。
二、解决自动驾驶难题：提升传感器夜间表现
1、增强自动驾驶传感器夜间的表现
在白天，自动驾驶传感器可以依靠日光识别车辆周围的物体，不过，在夜间，车灯、路灯以及其他光源混合在一起使路况更加复杂，自动驾驶传感器将会难以发挥优势。
例如，在不同色温的灯光下，物体反射的颜色不同；没有灯光或灯光较弱的条件下，对于物体识别会更加不精准。
不过，在苹果的这项专利中，传感器在夜间的识别准确率也会大幅提高。
由于车辆灯光的亮度、角度都受到法律限制不能实现更远距离的照射，因此需要用夜视摄像机、红外探测器和长波红外传感器（LWIR）三个系统配合使用，通过三个系统的配合使用，夜间识别效率将比传统头灯提升三倍。
▲Drive.ai自动驾驶车辆会在车辆四周以图案和文字显示车辆所处状态
不过，苹果还想实现更多功能。
除了精准识别周围车辆并传递视觉、听觉信息，还能在特定路段传递不同的信息。例如，在学校路段，车辆就会给行人更简单的视觉反馈，以适应学生和儿童群体。
此外，这项功能在不同情况下做出不同的反馈。在紧急情况下，这个系统可以提高音量，改变显示的光线、颜色，或是让提示信息持续闪烁使周围车辆驾驶员重视这条提示信息。
▲利用移动设备的AR技术为车辆导航
苹果在专利说明中表示：通过iPhone手机或者AR眼镜当中的摄像头，可以捕获前方的环境，并在屏幕上显示出路线和障碍物，这样就能实现更精准的车到引导和导航功能。
目前，导航系统大多是卫星图片拍摄的2D图像，在岔路口和立交桥路段有部分3D图像。3D图像的显示可以大大增强导航的体验感。而如果导航全程都使用3D图像，那么司机走错路的概率就会大大降低，提升出行效率。
2、后视镜图像投射到侧窗或HUD
此外，还有一项车辆互联技术非常有趣。苹果希望将外部后视镜的图像投射到侧窗或抬头显示HUD当中。
在这项专利描述中，苹果希望用两种方式实现，一种是隐藏后视镜，将后视镜可视内容全部投射到玻璃侧窗上。另一种是保留后视镜，同时将后视镜内容实时显示在抬头显示HUD当中。
▲本田的LaneWatch盲点显示系统示意图
苹果应该也是希望通过类似技术实现扩大后视镜的可视角度。不过，本田的LaneWatch盲点显示系统所拍摄的内容只能在中控显示器上显示，实际使用上可能导致驾驶员注意力不集中于前方道路发生交通事故。
四、重新设计硬件：安全带变身触控板
除了软件方面，苹果依然没有放弃对汽车的硬件研发。这也能从另一个侧面表明，苹果仍然没有放弃造车。
在车体结构上，苹果主要获得了车辆安全性方面的专利，有智能车门这样可以直接体验的技术，有可伸缩保险杠、底盘稳定这样提升安全方面的技术，还有悬架升级、加热除霜这样增强体验、更加人性化的技术。
1、智能车门系统和铰链
苹果MacBook笔记本的铰链一直制作得非常优秀，可以做到单手开合电脑。如果汽车门也做得如此“顺滑”的话，开关门的体验也会更加舒适。
▲苹果智能门铰链专利图片
如果汽车使用了智能门铰链，那么在实际使用当中，这两个问题可以更好地解决。苹果希望在车门中加入智能铰链以及触觉反馈装置，一旦车外发现紧急情况，车门就会增大阻力，或者给予震动反馈，这样人们就能注意到车外可能发生的情况。
同时，苹果还希望在门把手内加入Touch ID或Face ID识别装置，这样能够让车辆更加安全。
此外，苹果还拓展了智能门铰链的功能。这项功能不但可以用于汽车，还能用于智能家居产品或者Mac笔记本电脑。如果智能门铰链用于智能家居门，可以根据门的开合程度判断是否要为房间开灯；用于Mac笔记本电脑时，也可以加入触觉反馈，例如在电脑开合时给予震动反馈。
2、伸缩保险杠技术
苹果有关保险杠的专利一共有两个，苹果都加入了可伸缩的功能。
▲驾驶员可以对驾驶员上的按钮、功能进行自由定义
通过触摸进行通信。用户可以在安全带上定义不同的功能按键，并通过点按、滑动的方式调整车辆的音量、接听电话、询问Siri等功能。
通过安全带实现车载音频和通讯的功能。内置麦克风离驾驶员的嘴更近，因此可以获得更好的收音效果。
通过嵌入生物识别技术和传感器，检验驾驶员是否酒驾。安全带进行加热，让驾驶员和乘客感受到温暖。
此外，前排安全带可以控制后排娱乐系统，同时还能利用外界照射的阳光进行太阳能供电。
五、汽车化身VR会议室 生物识别助力车载支付
自动驾驶时代，司乘人员从开车任务中解放出来后，将有更多的时间从事其他事项。苹果针对这种变化，也申请了一些让乘客在乘车途中有事可做的专利。
1、车载VR技术
首当其中的是车载VR技术，如果车辆在自动驾驶时，人们戴上VR眼镜，就可以在车辆当中沉浸在另外一个世界里。苹果甚至认为，在车上也可以进行沉浸式VR视频会议。
▲苹果车辆认证系统专利图片
同时，通过这项技术，还能拓展Apple Pay的功能。这项功能点像高速公路的ETC收费，当汽车与感应装置保持一定的距离就能实现认证和付款。
不过，苹果描述了另一个使用场景：当汽车停在充电站时，驾驶员通常需要手持信用卡或者手机进行付款。如果车辆与充电桩都有感应装置，当车辆驶入充电桩可识别的范围之内，驾驶员或乘客就可以在车内进行Touch ID或Face ID认证，自动进行付款，使车辆本身实现Apple Pay的功能。
此外，这项技术还能实现在停车场中召唤车辆。如果停车场规模很大车辆难以寻找，可以通过iPhone或者Apple Watch与车辆进行通信，车辆就可以准确找到驾驶员所在位置。这项功能与特斯拉的召唤功能非常相似。
最后，驾驶员还能通过移动设备语音控制车辆，可以在上车之前调整车内温度、调整座椅。
值得一提的是，苹果的这个专利，很可能还要用上新发布的U1芯片。
在2019年9月发布的iPhone 11系列手机当中，有一颗U1芯片。这颗芯片使用超宽频技术，可以将定位精确到10厘米。不过，目前除iPhone 11之外，还没有其他苹果设备或第三方设备可以使用这块芯片或这项技术。